Ух! Вот это да! Я не ожидал, что главный зал ресторана такой высоченный, этажа три, не меньше. Да и окна в три яруса, точно три этажа. Ну и все остальное под стать – колонны, капители, фонтан посередине, купидончики… Пригляделся – а между окон второго яруса бюсты русских писателей, культурное место! Да, питерскому студенту такое не по карману было, так хоть сейчас оттянусь.
Метрдотель, почтительно кланяясь, провел меня мимо черного резного буфета во всю стену, уставленного закусками, до небольшого столика – от кабинета я отказался, что там делать одному? Рядом немедленно материализовался официант во фраке и начал нараспев предлагать блюда из меню – расстегаи, скоблянку, дичь…
– Ты, милай, не суетись. Что из не мясного есть, грибочки, рыбка там?
– А как же-с, собственный аквариум со стерлядью, желаете по-монастырски?
Я пожелал. Ну и по мелочам. А пока сервировали стол, огляделся по сторонам. Публика штатская, и, похоже, по преимуществу купеческая – по обрывкам долетавших до меня разговоров стало ясно, что обсуждали удачные или неудачные сделки, расклады на бирже и тому подобное. Офицеров, заполнявших питерские рестораны, видно не было, но вот что меня удивило – за парой столиков сидели в одиночестве дамы. По нынешним временам это из ряда вон, женщине в общественное место можно только в сопровождении мужчины. Вот, кстати, и еще одно направление – эмансипация и равноправие, половина населения России сразу за меня будет.
– Добрый день, Григорий Ефимович, позвольте составить вам компанию?
Рядом стоял невысокий шатен, молодой, хорошо одетый, ухоженный, но… точно незнакомый. Я удивленно поднял бровь.
– Алексеев, Борис Александрович, товарищество «Владимир Алексеев».
Держался он спокойно, не было в нем эдакой скользкой ловкости, с которой всякие жучки, что сейчас, что на сто лет позже, начинают втираться в доверие. Я указал на стул сбоку.
– Алексеев? Константину Сергеевичу не родня ли? – наудачу спросил я, вспомнив настоящую фамилию Станиславского и то, что он как раз был из московского купечества.
– Седьмая вода на киселе, – улыбнулся Борис, – мы из разных ветвей, четвероюродные, кажется… но приятно, что такой человек знает наших московских знаменитостей.
– Какой такой? – следовало определиться с самого начала.
– Ну как же, вы не думайте, что мы тут не ведаем, что в столице происходит. И про царскую семью, и про покушение на градоначальника, и про «Небесную Россию» читаем, знаете ли.
Тем временем на стол начали выставлять закуски с подноса. Я сделал приглашающий жест рукой, но Алексеев вежливо отказался, спросив только бокал вина у официанта.