В Царское я приехал, что называется с «корабля на бал». Что идет какое-то торжество было уже ясно по количеству карет и ландо возле парадного входа Александровского дворца. Праздновали день рождения старшей из цесаревен – Ольги. Это мне рассказал Деревянко, который курил трубочку, трепясь с кучерами. Царевне исполнилось 11 лет.
Меня узнали, пропустили внутрь. Во дворце играла живая музыка – оркестр наяривал что-то веселое.
Встречать меня вышел сам Герарди. Дельно удивился моему визиту.
– Его императорское величество разрешил являться во дворец без предуведомлений – напомнил я – Мне даже выделили лакея и комнату.
– Это все так – Герарди покивал – но сегодня очень домашнее, можно сказать интимное торжество. Только для родственников.
Ага. То-то во дворце толпится столько высокопоставленных чиновников. Может и не приглашены, но попасть на глаза явно хотят.
– Потом ваш вид может фраппировать публику.
– Его величество уже обедал со мной в таковом виде. Кстати, на обеде были и цесаревны – на каждую «подачу» начальника дворцовой полиции у меня был встречный «эйс».
– Я кстати, доложил Николаю Александровичу и Александре Федоровне о ваших сомнительных знакомствах на Лиговке.
Дошли наконец, до главного. Шли, шли и дошли. Даже интересно, как там шпики? Подлечили болезненных?
– Наш Бог Иисус Христос проповедовал разбойникам даже на кресте.
– Кем это вы себя возомнили??
– Гонителем бесовской силы – повысил голос я. Пора поднимать ставки. Даже интересно, захочет ли Герарди скандала на дне рождения? Как далеко он готов зайти.
Дрогнул, дрогнул, начальник дворцовой полиции.
– Вынужден вас лично досмотреть – сухо произнес он – Поступили сведения, что вы приобрели пистолет.
– Смотри, не жалко! – я благоразумно оставил все оружие в сейфе.
Я скинул на пол шубу, шапку. Стал расстегивать крючки сюртука.
– Что вы делаете?!? – зашипел Герарди – Не здесь же!
– А мне перед честным народом скрывать неча! – я скинул сюртук, начал стягивать с себя исподнюю рубаху.
На нас стали удивленно оглядываться.
– Ща, до штанов дойду, погодь.
– Прекратите! Сейчас же прекратите этот фарс!
Нас окружили лакеи, которые своими фигурами закрыли от окружающих всю мизансцену. Эх, жаль, подштанники не удалось показать – алые, фланелевые. Последний писк моды в Питере.
– Ну раз хватит, то ладно.
Я послушна начал одеваться обратно. Красный как рак Герарди, развернулся на месте, так что в паркете образовалась дыра от каблуков его сапог, поспешил прочь.
– Ну что, почтенные! – громко обратился я к публике, которая разглядывала меня в монокли и лорнеты – Кина не будет, електричество закончилось.