— Это называется оптимизмом и верой в друзей.
Кая презрительно цокнула. Её руки, державшие костяные клинки, подрагивали от нетерпения.
— Ты меня бросила, Кая, — повторил я. — И я это принял. Отнёсся с уважением к твоему решению. Хотя позови ты меня в темный мир, отправился бы, не задумываясь.
— Ты бы там погиб.
— Возможно. Резано тоже отправился со мной на авантюру, и это стоило ему руки. Быть может, я бы повторил его судьбу. Как бы там ни было, это дело минувших дней. Сейчас мы снова встретились волей случая. Снова что-то делаем вместе. Но что я вижу? Вместо радости и элементарных извинений ты провоцируешь меня. Оскорбляешь моих друзей, создаешь проблемы. Так с близкими себя не ведут.
— Так, может, ты мне не близкий человек, не думал об этом? Мы снова сошлись, потому что это выгодно.
— В чём же моя выгода? Вызволять тебя, конфликтовать с Кристианом, идти против других солдат? Одни проблемы, и тем не менее я, не думая, встал на твою сторону.
— Тогда ты дурак. А раньше был умный, — разочарованно сказала Кая.
— По твоим словам я вижу, что понимания мы не найдем. Раз так, уходи. Иди своим путем.
— В смысле? — казалось, Кая растерялась.
— В прямом. Я хочу, чтобы рядом находились надежные друзья. Может, ты и сильна, может, и полезна… Но ты враждебна. Мне это не нужно.
— Слишком много слов про дружбу для того, кто так легко от неё отказывается.
— Дружба — это когда две стороны идут навстречу друг другу. Со своей стороны шаги я сделал. С твоей вижу исключительно противодействие.
— Так и сам вали, в чём проблема? — пожала Кая плечами. — Без тебя справлюсь.
— Считай это последней попыткой найти взаимопонимание. Мы с тобой сразимся, как и договаривались. Но если ты не готова измениться, то так тому и быть. Дальше наши пути разойдутся.
— Ты ставишь мне ультиматум? — темнота вокруг девушки заклубилась с удвоенной силой.
— Да.
— Тогда послушай и ты меня, Эрано. Я не позвала тебя с собой, потому что ты слаб для этого пути. Темный путь не твоё, и мы оба это знаем. В отличие от тебя, мне хватает ума не приглашать друзей на верную гибель. Твой так называемый друг Резано поплатился рукой именно из-за этого. Потому что ты оказался недостаточно силен, чтобы его защитить, и неправильно просчитал ситуацию. Так кто из нас друг лучше? Я, что сохранила тебе жизнь, или ты, из которого Резано потерял руку?
— Пусть поединок нас рассудит, — перехватил я копье и приготовился к бою.
— Да будет так. Но не жди от меня пощады и жалости, — темнота вокруг загустела. — Я покажу тебе свою настоящую силу. Если выдержишь, докажешь, что имеешь право вести за собой, тогда и поговорим о дружбе.