— Чувствую, дальше начинается драматическая часть истории.
— Верно, — кивнул старый герцог. — Кристиан убил моего внука. Изнасиловал Элизу. Поигрался и бросил. Это стало поводом для начала войны, которая продлилась шесть лет. Отомстить я не смог, потому что был слишком стар, а Кристиан как раз набрал немалую силу. Ему было плевать на Элизу, поэтому он и не знал, что она понесла.
— Почему же она тогда не отправилась к вам?
— А как бы она прошла через границу во время войны? Да и не знала она, чьего внука полюбила. А если бы знала, сомневаюсь, что рискнула бы просить помощи. Репутация у меня была специфическая.
— Неужели эта история — главная причина ненависти по отношению к Кристиану?
— Нет, — герцог снова оскалился, отчего морщины на его лице растянулись, обтягивая череп. — Поводов хватает. В конечном счёте он перебил всех моих потомков и сжёг мой замок, захватил земли.
— Всех, кроме одной.
— Кроме одной, — улыбнулся Гранд. — Можешь не опасаться. Я не буду преследовать Каю. Она доказала, что достаточно взрослая, чтобы отправиться в свободный путь. Просить защищать её тоже не буду. И так знаю, что ты ради неё пойдешь на всё.
— После того, как она бросила меня? — на этот раз усмехнулся я.
— Не ври себе, парень. Ты до сих пор её не забыл.
— Это неважно, старик. Кая сбежала, и это хорошо, учитывая, что ты не сдох.
На это старик лукаво улыбнулся. Будто знал куда больше, чем я.
— Твой рассказ меня впечатлил, но не особо удивил. Прославленный воин, который изнасиловал женщину? Бывает и не такое.
— Разве тебе не хочется отомстить ему за свою мать?
— Ты знаешь, кто моя мама. И мстить я буду совсем другому… существу.
— Да-да, ты хочешь разобраться с настоящим богом, — старик расхохотался. — Но разве ты не корил себя за смерть Элизы? Пусть ты и заглушил чувство вины, но оно до сих пор живёт внутри тебя. Уж я-то знаю. Убить Кристиана — верный способ почтить её память.
— Твои игры меня не впечатляют. Уж Элиза бы точно не хотела, чтобы я убил кого-то.
— Верно. Она была добрым человеком. А ты? Добрый? Что, кроме страха, мешает тебе прикончить Кристиана?
— Как минимум нежелание идти у тебя на поводу. Если так хочешь, сам разбирайся. К тому же… Ты подаешь историю так, как выгодно тебе. Но, если ты весь такой праведный, что же сам не помог Элизе? Помог бы, забрал бы к себе. Глядишь, была бы жива. Да и, раз уж на то пошло, ты тело своего внука захватил. Иначе говоря, убил его.
— Так и было, — не стал он спорить.
— Это не красит тебя. Ты похлеще Кристиана будешь.
— Это действительно так. Что не отменяет моего желания убить его.