оленеводству. Но не учли ненцы психологическую изворотливость и врождённую хитринку зырян. Освоив оленеводство, коми-зыряне очень скоро стали обманывать ненцев и, перебравшись со своими оленями на восточные склоны Урала и в обскую тундру, стали отнимать у самодийцев их исконные родовые пастбища. Причём всё это делалось и до сих пор практикуется без агрессии, посредством кабальных договоров или наглого прямого обмана, противостоять которому ненцы, в силу своей душевной чистоты, просто не в силах. Ненцы — природные воины, но не жулики и торгаши. За наглость и ложь они презирают зырян, но вместе с тем вынуждены во многом им уступать. Об обманных манипуляциях по отношению к ненцам народа коми в своё время писал Семёнов-Тян-Шанский. Его возмущало потребительское отношение зырян к оленеводам-самодийцам, и он просил власти найти способ защиты ненцев от психической экспансии коми. Как считают многие видные российские этнографы, западная группа ненцев до сих пор подвергается интенсивному спаиванию и манипуляциям со стороны зырян с целью присвоения ненецких оленей и пастбищ.
Ненцы по своей природе люди незлые. Они не мстительны, быстро забывают обиды. К русским оленеводам и рыбакам ненцы относятся на равных, без высокомерия. Традиционно не любит ненецкое население чиновников. Очевидно, это пошло ещё со времён царской ясачной администрации.
Ненцы традиционно гостеприимны. Они рады гостям, особенно если гости уважают их стол и обычаи. А если начинают им помогать по хозяйству, то их уже считают друзьями.
Молодые женщины-ненки с большой охотой выходят замуж за русских северян, но опасаются выходить замуж за людей приезжих, случайных. Им просто не верят. Потому что, по мнению женщин Севера, есть опасность, что такие люди могут отправиться на «Большую землю». А ненки любят свою родину — тундру — и уезжать не собираются.
Мыться северных самодийцев научили в основном русские. Но и в наше время, особенно зимой, ненцы в своих чумах редко моются. Воды они не боятся, для них, как и для обских угров, умываться — значит, общаться со стихией воды. Они редко умываются потому ещё, что в чумах это довольно сложно сделать. Плюс ко всему, ощущается постоянный дефицит топлива. Зато в посёлках ненцы охотно идут в баню. Как и русские, с удовольствием парятся берёзовыми или ерниковыми вениками.
Современный ненец, как и его далёкий предок, не плюнет и не помочится в воду, не оскорбит огонь или ветер, никогда не стукнет палкой по земле. Стихии для ненцев священны.
Психически ненцы привязаны к оленям. Поэтому всё у северных самодийцев измеряется кочевыми мерками. Ненцы — кочевники тундры. Поэтому они не привыкают надолго к одному месту и в своих чумах ничего лишнего не имеют.