Наконец Ива дошла до лестницы, ступила на неё и обернулась. Удивительная картина предстала перед её взором: озеро стало прозрачным, как слеза, а на берегу у кромки воды стоял сероглазый юноша с белыми, как лебяжье перо, волосами и в серебристых одеждах.
— Намир! — прошептала Ива.
Улыбнулся он девушке и, протянув руку, показал, что им нужно спуститься вниз по лестнице под воду. Взяла Ива за руку сына морского царя и пошла вслед за ним. Стайки мелких разноцветных рыбок проплывали мимо, русалки приветливо махали им, и Намир с улыбкой кивал им в ответ.
Вскоре спустились они на дно озера и увидели распахнутые золотые ворота, в которых в окружении своих подданных стоял сам морской царь — седые волосы окутывали его плечи, длинная борода спускалась на усыпанные жемчугами одежды. Поклонился Намир отцу, а тот протянул руки и обнял сына.
Взглянув на Иву, морской царь произнёс:
— Благодарю тебя, красавица, за то, что спасла моего сына и помогла ему вернуться домой. Много лет назад я прогневался и заколдовал своего единственного сына. Не раз сожалел я об этом, но исправить ничего уже не мог. Проси чего хочешь — я исполню любое твоё желание!
— Мне ничего не надо! — смутившись, промолвила Ива. — Я только хотела помочь своему другу!
— Это слова достойной княжеской дочери! — улыбнулся царь. — Придёт время — и ты ветре- тишь истинную любовь. Ваше княжество будет процветать, а в трудные времена мой народ поможет вам. Вы никогда не будете знать голода, потому что ваши реки и озёра всегда будут полны рыбы.
— Благодарю! — поклонилась Ива.
Вдруг неожиданно какая-то сила вытолкнула девушку из воды, смерч подхватил её и унёс.
Очнулась юная княжна в своей светлице, на собственной кровати. Солнечные лучи ярко освещали комнату и играли переливами драгоценных камней на небывалой красоты платье, бережно разложенном на сундуке.
Тут в дверь постучали, и вошёл князь. Удивился он диковинному наряду.
— Откуда такое прекрасное платье? — спросил отец.
Рассказала Ива о своих приключениях.
Слушая, он удивлялся и качал головой, а когда дочь окончила свой рассказ, сказал:
— У тебя доброе сердце, дочка. Я тоже хочу тебя удивить и порадовать. Приехал к нам из дальних краёв молодой княжич, сын моего давнего друга. Выйди к нам и будь с ним приветлива.
Давно уже старые друзья мечтали породниться, втайне надеясь, что молодые понравятся друг другу.
Оделась Ива в праздничные одежды и вышла в княжеские покои. Увидела девица у окна молодого витязя, настоящего богатыря, и ему- тилась, румянцем запылали её щёки. Поклонился ей гость и сказал: