Вытащил жрец аркан — и Беляна увидела чудеснейшее творение! Переплетённые стебли, листья и лепестки цветов были сделаны из кусочков разноцветной кожи, но казалось, что венок этот сплетён из живых растений.
Поблагодарила красавица жреца, низко поклонилась ему и отправилась домой, чтобы собраться в долгий в путь.
Как ни отговаривали родители девушку, сколько ни твердили об опасностях, которые её подстерегают, она была непреклонна. Делать нечего — собрали они её в дорогу и благословили.
Отправилась Беляна на поиски своего возлюбленного. Долго шла она по тундре, не раз подстерегала её опасность. Но дочь охотников было не запугать ни ветрам, ни холоду, ни хищным зверям. В суровом северном крае умению выживать в тундре и охотиться обучались все дети без исключения. Девушка всегда могла добыть себе на обед птицу или зайца.
Месяц, другой проходит, а красавица всё ищет Руслана. Осень наступила, вся тундра заиграла разноцветными красками. Наконец заметила девушка вдали какое-то странное золотистое свечение. Пошла Беляна на этот свет и увидела
JLjL
огромного оленя с золотыми рогами. Громко застучало сердце красавицы, поняла она, что нашла своего возлюбленного. Но как только девушка попыталась приблизиться к нему, животное тут же умчалось от неё прочь.
День за днём следовала красавица за оленем, но, как только ей удавалось настичь его, он снова убегал. Так прошла неделя, за ней другая, пролетел месяц, а девушка неотступно шла по оленьим следам. Изорвалась её одежда и кончились съестные припасы, но Беляна не отступала.
Пришла зима. Ударили морозы, выпал снег. К тому времени стало животное привыкать к настойчивой своей спутнице, но всё ещё держало дистанцию. Только попытается Беляна заглянуть в глаза оленю, как тот сразу отворачивается.
Вскоре засвистели холодные ветры, завьюжили метели, заиграло над головой северное сияние. Музыка космоса опустилась на землю. А красавица в изорванной одежде всё так же упрямо шла за оленем, с каждым днём подбираясь к нему всё ближе. Ей оставалось преодолеть между ними всего два-три шага, но животное всё так же не хотело смотреть на неё и не подпускало к себе.
Выбившись из сил, Беляна упала на снег. В её глазах застыли льдинки слёз, сквозь рваную одежду белело тело, и ничто не согревало девушку, кроме её горячего сердца. Отчаявшись, она встала на колени перед животным и сказала:
— Руслан! Руслан! Услышь меня! Посмотри на меня! Умоляю, посмотри! Я хожу за тобой уже полгода, но ты даже не оборачиваешься! Сжалься надо мной! Моя одежда изорвалась, обувь истёрлась, на теле нет живого места! Я просто хочу отдать тебе свой подарок! Прими мою любовь! Мне больше ничего от тебя не надо!