Только щёлка меж камней. Интересно, что за ней? Глазом Ванюшка припал — Обомлел, что увидал!
Сальный факел догорает — Подземелье освещает.
Клетка ржавая стоит, В клетке пол травой покрыт.
Раскрасавица-девица В этой клетке, словно птица, Под замком на той траве... Нет венца на голове, Украшений нет в помине, В сарафане-мешковине.
Перед ней стоит еда — Ломтик хлеба и вода.
«Славно девица живёт, Что царевною слывёт! — Понял Ваня. — Неужель Вижу я её теперь?
Может быть, совсем другая Разнесчастная какая, Но с ней схожая лицом? Ставить мне вопрос ребром Надобно, когда решать, Как бедняжку выручать?
Стоп! А кто ещё крадётся И от страха весь трясётся?»
К прутьям клетки тень прильнула, В клетку руку протянула.
Стало видно, что старушка, А в руке старушки — кружка.
Шёпот слышит наш Ванюша:
— Детка, милая, откушай Хоть немного молока,
Не пришли сюда пока... Если кто меня застанет — Час последний мой настанет! Умоляю, не тяни, Голодовку отмени!
— Сгинь же, няня, ради бога! Мне одна теперь дорога! Легче здесь мне умереть, Чем на площади сидеть, Видеть, словно как слепые, Едут витязи лихие
В приоткрытую ловушку.
За несчастную игрушку Этих подлых палачей — За меня — своих мечей Честь и силу позабыли, Будто век в ярме ходили!
Так покорны, так смирны Моей Родины сыны!
Все ослепли как котята! И во всём я виновата! Пищи больше не приму. Я решила! Я умру!
— Не бунтуй! Придёт спасенье! Ныне видела знаменье: Чёрный конь по небу стлался, На коне том витязь мчался, Вроде твой отец родной — Государь наш дорогой!
— Ах, оставь! Душа дрожит. Мой отец в земле лежит.
И не в битве он сражён, До сих пор не отомщён! Дочь — врагам его слуга: Всё вершу я для врага! Видно, мало меня били, В клетку ржавую садили! Жизнь свою я прокляла И решенье приняла.
Ты не хочешь мне помочь, Так уйди скорее прочь!
И старушка зарыдала:
— Яду я тебе достала.
Но что скажет твоя мать? Чем её мне утешать?
— Мать? При чём здесь мать моя? Нет в живых её! Она...
— ׳Гы поверь мне, что жива! Я бедняжку разыскала Чуть живую. Откачала,
Еле чувства ей вернула, Про тебя, мой друг, шепнула. Так она меня молила, Чтоб тебя я сохранила! Наша бедная царица — Наша горькая вдовица Здесь, в подвалах изнывает... О тебе теперь страдает, А ты хочешь умереть.
Как же ей всё претерпеть?
— Мне родимой не помочь! — Зарыдала горько дочь.
— А знаменье?
— Что знаменье?
Чёрный конь — моё мученье! Если хочешь, так и знай И родимой передай:
Я не раз его видала, В муках руки простирала. Но на нём не мой отец — Незнакомый удалец. Я поверила, что он Чудной силой наделён, Что вот-вот он налетит, Разметёт всё, победит! Тосковала. Поджидала... Нынче рядом увидала Я коня того. На нём — Витязь! Нянюшка, о нём И мечтать я б не посмела! Но его лицо мертвело Даже больше, чем у всех! Это мой смертельный грех! Знаю, он за мной пойдёт И в оковы попадёт!