И знаменье испарится, Как в раба он превратится! Хоть его, молю, спаси! Ты мне яду принеси!
Верь, когда меня не станет. Он злодеев всех достанет — Где копьём, а где мечом, Где затопчет и конём!
Вновь старушка зарыдала, Отошла. Во тьме пропала.
Тут Иван впился руками В мокрый камень. И ногами Уперся, что было сил, Да бесшумно отвалил Глыбу серую. Теперь Перед ним как будто дверь.
К клетке он:
— Ах, не пугайся, Ангел милый! И сознайся: Обо мне здесь говорила И старушку ты молила
О спасении моём?
Если так — умрём вдвоём! Если жить, так вместе будем! И свободу мы добудем!
Да, при помощи коня. Если любишь ты меня, В сети я не попаду. Попадёт злодей в беду! Ты же можешь помогать Мне загадки разгадать — В этом ведь залог спасенья?
— Уходи без промедленья! — Молвила в тоске девица. — Жизнью можешь поплатиться Коль застанут здесь тебя.
А загадок нет. Любя
Всё тебе я говорю.
Ах, поверь! Поверь, молю! Это выдумка злодея — Негодяя Каджукея.
И на них ответа нет! В этом-то и весь секрет. Уезжай, пока не поздно!
Ваня хмурит брови грозно: — Я не с тем сюда стремился, Чтоб трусливо в щель забиться! Я ответы отыщу И злодею отомщу!
А тебя, прошу, старайся Есть и пить. И улыбайся! Пусть считают, что сломили Твою волю здесь, в могиле. Это нужно. Покорись. Сможешь — в терем воротись. Жди и верь. Пока прощай. Не тревожься, не скучай. Чёрный конь — твоё знаменье — Нам помощник и спасенье!
В темноту Иван нырнул, Глыбу снова повернул, Чтоб она на место встала, Входа будто не бывало.
И к коню бегом, а тот Ждёт его, чуть слышно ржёт.
Лишь в седло Ванюша сел, Конь стрелою полетел, Вскоре же остановился, И Иван с него скатился.
В тьме, как прежде, ход нашёл, По нему как тень пошёл...
Пусть идёт. А нам, друзья, Бросить старшего нельзя. Не гуляет, не резвится, Он на бой смертельный мчится! Вёрсты конь его считает. Всё от скорости мелькает.
Только путь был недалёкий. Вот и берег невысокий. Чуть вздымается волна... Как ласкается она!
На копыта набегает,
Мелкой галькою играет, Берег словно бы лизнёт, В море синее уйдёт
И на берег вновь стремится...
Ваня едет и дивится Красоте и тишине,
Волн морских голубизне. Где же тот, кого он ищет? Или снова где-то рыщет, Жертву новую берёт? Конь идёт и не идёт. Так копытами ступает — Тишины не нарушает. В напряженье чуть дрожит, Глазом огненным косит На журчащую волну, На высокую стену Громоздящихся камней. Может, змей сидит за ней?
Осторожно подъезжает Наш Иван и замирает, Чтоб виденье не спугнуть... Только руку протянуть... Словом, рядом на камнях, Видит: девица в слезах. На лице её страданье, Но лучистое сиянье От неё так и струилось. Сердце Ванюшки забилось. Красотою опалён, Неподвижен и смущён, Очи Ваня опустил. В этот миг он позабыл, Для чего сюда прибыл.