жестокую войну.
Змей упорно наступает, Только Ваня успевает Все атаки отражать. Даже стала рукоять У меча разогреваться. Долго так не продержаться! Очень руку Ване жжёт. Витязь девицу зовёт, Просит срочно ему дать То, чем можно обмотать Рукоять его меча. Дева сдёрнула с плеча Полушалок, разорвала,
К морю быстро подбежала, Намочила и отжала.
Обмотал он рукоять, Устремился в бой опять.
Только Ваня понимает: Силы он уже теряет. Змей же полон прежних сил. Пять голов Иван срубил! Но что толку их рубить, Если снова прилепить Змей в мгновенье успевает? Даже крови не теряет!
Стал Ванюша замечать, Что и конь стал уставать. Да ещё он примечал:
Конь к костру лишь отступал, И к костру он нёсся вскачь... «А зачем носил пихтач Он из леса? Видно, здесь Очень важный смысл и есть, — Обожгла вдруг мысль Ивана. — Ох, свалял же я барана!
Как я мог не догадаться?!
Надо снова обращаться Мне к царевне, пока силы Не иссякли».
— Друг мой милый, Улыбнись теперь! Не плачь! Подпали скорей пихтач! — Крикнул девице Иван. Сам опять, как ураган, Слева, справа наступает.
В чём секрет — теперь он знает!
Средь сраженья на костёр Он взглянул — и выше гор Видит пламя подлетело. Тут уж дело закипело!
С новой силой конь лихой, Словно палицей стальной, Бьёт копытом, рвёт зубами. Блещет меч! Двумя руками Принимает Ваня бой.
Меч в одной, а вот в другой — Пихта факелом пылает!
Ею Ваня прижигает Место то, что шеей было, Змея голову носило.
Змей крутился, извивался, Очень голову старался К шее снова прилепить И как прежде оживить... Голова не приставала.
С шеи-пня слюна стекала.
Змей почуял: быть беде И попятился к воде.
Но Ванюша налетает, Ещё голову срубает Отступающему змею, Припекая пихтой шею, Что прихватывал с собой, Каждый раз, вступая в бой. При минутном отступленье У костра он был в мгновенье, Чтобы факел прихватить — Змея мерзкого палить.
Змей испуганно взревел, В небо взмыть уже хотел. Только конь опередил — На хребет ему вскочил! И Ванюша не подвёл. С высоты он, как орёл, Налетает и разит — За башкой башка летит! Наш Ванюша дело знает — Все обрубки прижигает!
Вновь рванулся змей к воде, Но спасенья нет нигде! Меч Ванюши настигает
И последние срубает Две змеиных головы. Бьётся тело, но увы...
«Больше змею не взлететь! Час настал и околеть!» — Ваня девице сказал, Другу гриву потрепал. А потом с седла сошёл, Тело змея обошёл, На куски перерубил И в пучине утопил. После головы собрал, Яму средь камней сыскал, Головы в неё свалил, Глыбой серой придавил. Сел. Устало шлем стянул, Повалился и уснул.
Между тем, рассвет даря, Робко алая заря Неба край позолотила. Море ласково рябило, Шевеля чуть-чуть волной. Освежился лес росой, На глазах позеленел,