Вдруг зацокали копыта, Конь заржал. Иван открыто, Не таясь, людей теснит, К милой девице спешит.
И невеста обернулась... «Он!» — и будто захлебнулась, Помутнел девичий взор.
А Иван во весь опор На крыльцо с конём вскочил И царевну подхватил.
Крепко милую прижал И при всех поцеловал.
Все вокруг стоят, молчат, На Евсея лишь глядят. Тот желтеет и дрожит, Но визгливо говорит:
— Кто такой ещё явился?! Может, ты со змеем бился?! Может, хочешь ты сказать — Ты царём достоин стать?! Только кто тебе дал право?! Не боишься, знать, расправы Ты за ведомую ложь!
А царевну ты не трожь! Ей женой тебе не быть. Я велю тебя казнить!
Царь! Куда девалась стража?! Позови её сейчас же!
Меч Ванюша потянул — Вмиг в толпу Евсей нырнул. А царевна, как очнулась, Просияла, улыбнулась, По ступеням вверх взбежала На обоих указала:
— Посмотрите на них, люди! На их плечи и на груди.
Кто сильней? Вон тот фитиль Или этот богатырь?
А теперь на меч глядите. Сами всё определите: Чем обвита рукоять?
Где б ему платок мой взять, А вернее — половину?
А другую я вам выну Из кармана своего.
Вот, смотрите! Ну, кого Небо мне в ту ночь послало? Что, безумство мне застлало Разум ясный?! Царь, народ Слушали разинув рот. А царица уж рыдала И Ивана обнимала.
Но Евсей находчив был:
— Коли так, куда сложил — Пусть покажет — тело змея?! Всем понравилась затея. Повскакали на коней — К морю синему скорей!
Едут, спорят, рассуждают...
Как всё было, будто знают: Знают, как Евсей рубил,
Что змей, плача, говорил.
Знают, как Иван подкрался И со змеем расквитался.
Как Иван Евсея бил, Как Евсей перехитрил.
Споря, к морю добирались, Чуть друг с другом не подрались!
К морю едет и Евсей.
Он, по наглости своей, Был в надежде, что Иван Сбросил змея в океан. Вот попробуй-ка найди! Едет гордо впереди.
Первым к морю прискакал, Место битвы указал.
— Докажи-ка, кто тут бился? И где мёртвый змей свалился?
Всё Ванюша показал, Всё, как было, рассказал. А потом подвёл к камням:
— Змея головы все там!
— Ясно всё: ты подсмотрел! — Так спастись Евсей хотел.
А Иван ему ответил:
— Каюсь, место я приметил.
Ты же клал. Что ж, отложи Глыбу эту. Покажи
Всем, что здесь змеиный клад.
Может, и не здесь лежат Те, о ком мы говорим. Ведь к тому ж не нам двоим Надо змея рассмотреть!
Стал Евсей кряхтеть, пыхтеть, Силясь глыбу отвалить, Но не смог пошевелить.
Понял он, что проиграл. Испугался, задрожал И пустился наутёк, Но свалился на песок: Силы не было бежать.
Сердце прыгнуло раз пять... И скончался наш «герой».
А Иван одной рукой Глыбу медленно поднял, Что там, людям показал, Снова камень опустил. Кто ещё в сомненье был, Окончательно признал, Что Иван здесь воевал.