— Надо бы у Володи поспрашивать, а какой характер был у Марселлинн, до того как она…
Алиса моментально прикусила язык, поняв, что опять ляпнула, не подумавши.
— А зачем тебе это? — мягко, но холодно спросил Антуан.
Ведьма вздрогнула от его интонаций и поспешила оправдаться.
— Ну… вдруг можно с помощью менталистики вернуть её характер, таким каким он был раньше, вряд ли она родилась…
— Злобной как рысь, — подсказал Елагин, не оставивший надежды вывести некроманта из себя, и заставить его рассказать на что он намекал, увидев его с Алисой в Поволжске.
Рейнгард недовольно посмотрела на него.
— Не старайся, чародей, ничего у тебя не выйдет, — нагло ухмыльнулся некромант. — Это Алискина тайна, а не моя. Но что касается характера моей жены, то он изменился, тогда когда она двадцатилетней девчонкой сбежала от родителей и столкнулась со всем дерьмом реальной жизни. Я и не знал её другой и меня всё устраивает, а остальным придётся, с этим мирится.
Удивительно, но Алисе показалось, что Ректору стало стыдно.
— Ладно, рыжая, — сбавил обороты некромант. — Я у тебя вот что хотел спросить, тут на досуге, поковырялся в том, как устроено остальное магическое сообщество, но не понял, чем ведьмочка отличается от ведьмы.
— А это, — с облегчением выдохнула Рейнгард. — Ведьма, это уже опытная, нагулявшаяся женщина, которая живёт оставшуюся жизнь с одним партнёром или партнёршей, самый максимум с двумя. Никакого промискуитета, в отличие от ведьмочки…
— Которая конченная блядина, шалава и честная давалка, — раздался рядом с ними голос Марселлинн и все вздрогнули.
Особенно напрягся Елагин, которому было интересно, как давно миньон некроманта греет уши.
— Да, так и есть! — обрадовалась Алиса и внезапно для всех, обняла Арину, погладила её по волосам и крепко прижала её к себе.
Все вздрогнули, ожидая, что с минуты на минуту, на землю упадут окровавленные ошмётки юной ведьмочки, но ничего не происходило, пока наконец сама Марселлинн недовольно не заворчала:
— Ну, хватит уже меня лапать, а то я не знаю, куда ты этими самыми лапками лазаешь, извращенка магическая.
Но в голосе её не было злости, а слышалась, если можно было так назвать что-то вроде благодарности.
— Потом поговорим, — сказала ведьмочка, отпуская Арину, по щеке которой прокатилась слеза.
Впрочем, все не сговариваясь решили, что им показалось.
— Что с ней такое было? — спросил Елагин у Рейнгард, когда они перенеслись в Лисье Логово и теперь поднимались на второй этаж, к спальням.
— Эли, мы всегда смотрели на Марселлинн как на бывшую стриптизёршу и воровку, — вздохнула Алиса. — Которая стала агрессивной нежитью, бросающаяся на всех и вся по поводу и без. Но на самом деле… Она же даже моложе меня, хотя по документам и старше и вообще…