Эта задача была такой трудоемкой, что несколько групп папских легатов выбилось из сил, безуспешно стараясь воплотить ее в жизнь. Один за другим на Юге появлялись: в 1198 г. — монахи Райнерий и Гвидо; в 1200 г. — Иоанн, кардинал церкви св. Павла[28]; в 1203 г. — двое монахов из аббатства Фонфруад: Петр де Кастельно и Рауль; в 1204 г., в помощь последним, — Арнольд-Амальрик, аббат Сито, влиятельный церковный сановник.
Эти посланцы Рима прибывали с самыми широкими полномочиями. Они имели право привлекать для борьбы с ересью все церковные и светские власти и отлучать их, если они откажутся действовать. Архиепископы и епископы получали указание помогать им и проводить в жизнь их решения. Вскоре Иннокентий III счел, что у его уполномоченных недостаточно средств воздействия. В 1204 г. он отобрал у епископов обычную юрисдикцию по делам ереси, передав ее легатам, — это стало началом процесса, приведшего к созданию инквизиции. Он дал своим представителям даже право лишать церковных должностей тех, кто покажется им недостойным, и немедленно заменять их без права обжалования. Практически римские легаты получали самодержавную власть. Они могли по своей воле сменять церковнослужителей, круто менять создавшуюся ситуацию и будоражить страну.
Но что толку от неограниченной власти, если на практике ее осуществить невозможно? Легаты повсюду встречали такое сопротивление, что даже неустрашимый Петр де Кастельно в 1204 г. написал Папе отчаянное письмо, где признавал свою неудачу и выражал желание вернуться к спокойной жизни в обители. «Действие ценней созерцания, — немедленно ответил Иннокентий, — добродетель блещет и закаляется в трудностях. Ты не должен уклоняться от дела, которое мы тебе доверили, пусть даже народ, в возвращении коего к Богу состоит твоя миссия, будет самым упорным и неисправимым из всех. Тебе не удалось сделать то, чего ты желал; но Небо вознаграждает не успех, а труд. Мы твердо уповаем на Господа, что твои усилия в конечном счете будут вознаграждены. Проповедуй Евангелие с упорством и настойчивостью; настаивай, приводи доводы, умоляй и, проявляя красноречие и терпение, старайся вернуть на путь истинный тех, кто сбился с него».
Читая это «Sursum corda»[29], можно подумать, что посланники Рима были только тем и заняты, что старались затронуть сердца и души еретиков. Но их задача была сложнее. Им приходилось проводить профилактику, путем убеждения или принуждения, во всем католическом обществе, среди баронов, горожан и прелатов, виновных в слабости, равнодушии или бездеятельности.