В кармане у Ники внезапно завибрировал и разразился трелью звонка телефон. Ника подняла вытянутый указательный палец, останавливая поток мысли Себастьяна, и достала телефон:
— Да, деда? Конечно, нужен. Да всех бери.
Сбросив звонок, она подняла взгляд обратно на Себастьяна и тряхнула головой:
— На чем мы остановились? Ах да, «быстро и безболезненно». Тут наши мнения расходятся. Будет долго и больно. Для вас, разумеется.
И, едва она договорила, прямо перед ней сверкнула яркая кроваво-красная вспышка, и на землю шагнул новый участник противостояния.
Это был высокий статный мужчина в возрасте глубокой старости, но будто бы не знающий об этом. Густая коротко подстриженная борода была белая, как свежевыпавший снег, и только посередине подбородка ее разделяла на две половины тонкая красная линия. Волосы тоже были белыми, зачесанными назад, открывающими высокий умный лоб с длинными залысинами, так и не перетекшими в полноценное облысение. Нос мужчины напоминал крючковатый клюв ворона, на который кто-то зачем-то посадил маленькие круглые очки, похожие на пенсне, но с дужками. Прячущиеся за стеклами глаза были ожидаемо-алыми, равно как и тяжелый, ниспадающий с плеч, плащ.
В руке новоприбывший держал длинный резной посох из красного дерева. Патриарх, — а теперь у меня не было никаких сомнений, что это он, — стукнул им по земле, как судья — молотком.
— Себастьян! — обратился он к Ратко. — Разве тебе не говорили, что обижать маленьких недостойно реадизайнера?! Да что там реадизайнера — вообще никого не достойно! Или ты настолько низко пал?
Себастьян усмехнулся — без страха, но с заметным напряжением:
— Тэр Оро. Ну здравствуйте, патриарх. Давно не виделись.
С патриархом Оро он явно вел себя почтительнее, чем с Никой. Учитывая, что мой папаша или слишком храбр, чтобы пересиливать страх перед мощью Ники, или слишком туп, чтобы его испытывать, остается только предположить, что к патриарху он действительно испытывает какое-то уважение.
— Будь моя воля — еще столько же не виделись бы! — отрезал патриарх. — Что вы здесь устроили?! Что вы устроили в Герджинске?! Почему вы прицепились к моей правнучке и к этому замечательному молодому человеку?! В вашем клане что, совсем стало нечем заняться?
Голос старца был под стать внешности — сильный и властный, полнящийся сталью и буквально заставляющий его слушать. Таким голосом хоть на рыночной площади лекции по химии читай — все, включая торговцев, позатыкаются и будут слушать. Просто не смогут не слушать. И уж тем более не решатся перебивать.
Ратко не решались тоже. Они стояли и молча внимали тираде патриарха, только разве что сжимая кулаки и играя желваками. Злились, обижались, нервничали, но не перебивали.