— Тебе что, не понравилось? — притворно удивился я. — Я думал, все любят, когда им спинку чешут!
Правая рука нырнула в карман и вынырнула обратно с зажатым трофейным ножом Шубы. Щелкнула пружина, клинок вырвался на свободу, и я слегка пошевелил им в руке, ловя солнечные лучи и посылая в морду даргу зайчиков:
— Ну подходи, давай. Еще почешу тебе спинку. И глазки тоже почешу.
В бою против человека я бы никогда не стал демонстрировать, что у меня есть нож. Но это же тварь. Может, даже частично разумная, но все равно — тварь. Животное. Даже если он знает, что такое нож, он точно знает, что я ему им ничего не сделаю.
И я это тоже знаю.
Но это не значит, что я не буду пытаться.
Дарг прыгнул прямо с крыши вагона, растопыривая лапы и нависая надо мной. Он закрыл собой солнце, я прищурился и занес руку для колющего удара снизу-вверх, пытаясь не упустить момент. Возможно, если я смогу попасть прямо в сердце, длины клинка хватит, чтобы…
Ш-ш-шах!..
Ослепительная красная молния распорола небо, и распорола дарга! Натурально порвала его пополам, так что две половинки полетели дальше по отдельности, нелепо вращаясь вокруг своей оси! Нижняя половина рухнула мне под ноги, верхняя пролетела выше и с влажным шлепком впечаталась в стену вагона!
Где-то за вагоном раздалась громкая трескотня, какие-то взрывы, непонятные команды… Зарычали и заревели дарги, кто-то громко завопил, опять что-то взорвалось!..
Но я смотрел лишь на красную молнию, которая описала дугу в небе и ударила в землю в паре метров от меня, испарив из нее всю влагу, и из пелены моментально сгустившегося пара ко мне шагнула человеческая фигура.
Я на всякий случай повернулся левым, раненым плечом вперед, скрывая руку с ножом за правым бедром — а вдруг этот человек мне не друг? Подстраховаться никогда не будет лишним. Если уж он будет атаковать, то пусть забирает раненую руку, от нее все равно толку чуть.
Пелена пара истончилась и пропала, и я наконец смог рассмотреть своего спасителя. Вернее, спасительницу, потому что это оказалась девушка. Молодая девушка. Очень молодая, от силы на два-три года старше меня. Она была одета во что-то вроде длинного, по колено, сюртука с капюшоном и множеством карманов и пряжек, обягивающие штаны того же цвета, и высокие, по колено, мощные ботинки с толстой подошвой, шнуровкой и дополнительным ремешками, утягивающими верх. На руках у девушки были кожаные полу-перчатки, а за спиной еле заметно развевался на ветру прямоугольный кусок легкой ткани, вроде плаща. Вся одежда девушка была глубокого красного, я бы даже сказал, кровавого цвета, под цвет молнии, которая располовинила дарга. И ногти тоже были красные. Даже глаза, смотрящие на меня из глубины капюшона, были красными.