Крошечный кусочек грифеля походил на украшение из сельдерея, которое мне однажды подали к салату в японском ресторане - он был такой же пушистый, будто раскрывшаяся елочная шишка. Равномерная такая елочная шишка, одинаковой толщины по всей своей длине. Подрезанные ногтем кусочки задорно топорщились, свет блестел на острых гранях. Грифеля в середине осталось так мало, что, когда я попытался поудобнее перехватить пальцами, он сломался пополам и выпал из моих рук.
Но я не спешил нагибаться и поднимать его. Во-первых, я его все равно не найду. Во-вторых, если я смог сделать еще раз, значит, смогу и еще, невелика потеря.
Вот только... Говоря честно, так до конца и не верилось, что я действительно смог. И уж тем более - до конца не было понятно, как именно я это сделал.
Винья была очень озадачена моим появлением. Я завалился к ней сразу как проснулся, не успев даже позавтракать, да и не выспавшись толком - всю ночь меня преследовали протоны, нейтроны и электроны и гениальная, граничащая с безумной, идея, которая, если я прав, поднимет мои возможности на принципиально новый уровень. Поэтому, едва забрезжил рассвет, я решил прекратить мучиться, встал, оделся и поспешил по светло-зеленым линиям-ориентирам, надеясь, что Винья не поджарит меня огненной стрелой или чем они тут кидаются.
Винья не поджарила. Но она была не сильно довольна, куталась в белый халат с синими обшлагами, зевала, хмурила тонкие соломенные брови и никак не могла понять, чего я от нее хочу.
- Ну таблица, в которой находятся все известные химические элементы! - активно жестикулируя, объяснял я. - Неужели у вас ее не придумали? У нас... Черт, я же не знаю, когда у нас ее придумали!
Я досадливо махнул рукой - кто ж мог подумать, что не самое лучшее знание химии сейчас со мной сыграет такую злую шутку. По химии у меня всегда были от силы тройки, а чаще - двойки, очень уж любила меня учительница в школе вызывать к доске.
- Так, ладно. - я решил зайти с другого конца. - Вещества состоят из молекул, это вы знаете? Кристаллические решетки так, все такое.
- Знаем. - Винья кивнула лохматой со сна головой. - Твердое вещество твердое потому, что молекулы в нем находятся близко друг к другу, жидкое - чуть дальше, газообразное - совсем далеко. Это открыли еще двадцать лет назад.
- Отлично, а про атомы?
- Да, из них состоят молекулы. - снова кивнула Винья. - Разные атомы составляют разные молекулы.
- А сам атом это что?
Винья недоуменно пожала плечами:
- Мельчайшая часть вещества.
- Нет! - обрадованно стукнул я кулаком по столу. - Атомы это не мельчайший квант вещества!