Из караулки уходило несколько коридоров с лестницами. Прикинув их расположение, я пришел к выводу, что это - закрытые лестницы, позволяющие подниматься на стены прямо отсюда без риска быть нашпигованным стрелами или прочим мусором, которым так любили кидаться из катапульт и требушетов в средние века. Толковая фортификация, ничего не попишешь.
При виде Фабиолы все присутствующие моментально вскочили и отвесили глубокий поклон. Мне, чуть замешкавшись - тоже, но не такой глубокий.
- Принцесса. - заговорил гвардеец, ирокез на шлеме которого был длиннее, чем у остальных. - Могу я поинтересоваться, куда вы направляетесь и как скоро вас ждать обратно?
- Мы идем в город. - улыбнулась Фабиола. - Вернемся к позднему вечеру, думаю, не раньше десяти.
- Что передать ее величеству, если она спросит?
- Так и передайте. - Фабиола пожала плечами. - Как есть.
- Слушаюсь, принцесса. - старший степенно кивнул и отошел от нас.
Фабиола, не оборачиваясь, пересекла караулку и вышла наружу, я поспешил за ней.
После полутьмы каменного мешка солнце ослепило меня, я на секунду зажмурился, стараясь перетерпеть солнечные зайчики в глазах, а когда наконец открыл глаза, то пришлось прикрыть их ладонью, чтобы нормально осмотреться.
- Ну, что? - довольно спросила Фабиола, разводя руки в стороны, будто пытаясь охватить сразу весь раскинувшийся буквально у нас под ногами город. - Разве это не красота? Только попробуй сказать, что не красота!
В своем далеком прошлом Девоншир начинался именно с очень удачно стоящего на крутом холме королевского замка. Уже потом рядом с ним вырос город, который еще позже обнесли второй стеной, за которую он, тем не менее, уже умудрился выбраться. Да и замок с тех пор несколько раз перестраивался и модернизировался, чтобы соответствовать текущим уровням магии и технологии. Каждое новое поколение правителей стремилось внести в замок и в город что-то новое, именно поэтому он был внутри похож на термитник, все ходы которого знает лишь тот, кто в этом термитнике живет. А направляющие разноцветные линии придумала и реализовала, наняв несколько искусных магов Формы, как раз ныне царствующая королева.
Все это Фабиола мне рассказала, пока мы спускались от замка в раскинувшийся кольцом у его подножья город. Из-за обрывистых склонов холма замку даже не нужен был ров с водой или с кольями, в замок и так вела единственная рукотворная дорога, поломанная зигзагом и пересекаемая посередине пешеходной лестницей.
Да, королевский замок был без прикрас крепки орешком. Штурмовать такое укрепление без тяжелой артиллерии или авиации – дело абсолютно бессмысленное.