Это не Мид-Йорк, в котором жилые высотки порой разделяют целые кварталы.
— Вижу! — внезапно прозвенела Ради.
Клифф вскинул голову, осматриваясь.
Фотография Корда была старой. Не меньше чем двухгодовой давности. С тех пор он сменил прическу на более утилитарную — широкую полосу коротких волос от лба до затылка, но эти прищуренные злые глаза спутать было невозможно.
Клифф повернулся к остальным:
— Ну, я пошел, а вы прикрывайте. Попробуем обойтись без сюрпризов.
— И как, интересно, тебя следует прикрывать? — скривился Пол.
— Придумай что-нибудь. Ты же самое умное существо на планете!
— О, классная шутка! — притворно захлопал в ладошки Пол. — Давно хотел ввернуть, да?
— Ага. С самого нашего знакомства! — бросил Клифф уже через плечо.
Самое главное — не смотреть на него или хотя бы не прямо. Такие как он моментально засекают повышенное внимание к себе — так и стреляет глазами по сторонам, подмечая все детали вокруг.
Как вообще начать с ним разговор? Привет, Алекс, не хочешь ли поработать на Координацию? Нет-нет, не стоит меня тыкать ножом, давай поговорим как цивилизованные люди?
Или «Эй, ты похож на того, кто мне нужен для моего плана! Ты же знаешь, кто я? Как это нет?»
Секунды текли, Алекс приближался, и, когда оказался уже вплотную, в голове так и не родилось плана.
Разве что напрячь правую руку и протаранить Алекса плечом, будто случайно.
Корд был великолепен — успел и среагировать, и даже почти успел уйти в сторону, только краем плеча задев Клиффа. Легко крутнувшись на месте, Корд на секунду застыл, скрыв правую руку за спиной, оглядел Клиффа с головы до ног и обратно.
— Простите… — едва совладал с языком Клифф — так холодны и безразличны были глаза Корда.
— Ничего. — одними губами неестественно улыбнулся полуэльф. — Доброго пути.
И он развернулся, словно моментально забыв о существовании Клиффа. Будто столб обошел, а не всемирно известную личность!
Левой рукой Клифф закинул в рот пластинку жвачки и содрал с головы капюшон, а правой — схватил даже не обернувшегося Корда за плечо:
— Простите!..
Корд развернулся прямо на шаге, пригнулся и поднырнул под захват. Шея, футболка — все утекло мимо пальцев, безуспешно царапнувших пустоту.
Ловкий сученыш!
И очень быстрый.
— Тебе чего? — сощурился Алекс. — Меня не интересует.
В этот раз он не прятал правую руку за спиной, а крутил зажатый меж большим и средним пальцами небольшой параллелепипед со скошенными гранями и ярко-красным камнем на узкой стороне.
Зажигалка? Он вроде курит.
— Что не интересует? — спросил Клифф первое что пришло в голову.