Фэлпс с громким стуком поставил стакан на стол и обвел взглядом всех присутствующих:
— Скажу сразу, вам это не понравится.
— Ого, как неожиданно! — оживился Пол. — А еще новости есть?
— Я лишь честен с вами. — Фэлпс поцокал ногтями о стенки бокала. — Но, может, у вас есть какие-то вопросы?
Корд поднял взгляд от столешницы:
— Где мой нож?
— Нож? — поднял бровь Фэлпс.
— Нож. — оскалился Алекс. — Черная рукоять, красный плоский камень, кинжальный клинок.
— То есть не щит, а именно нож.
— Что мне щит, их тысячи, я себе еще добуду. А нож… Он мне дорог.
Корд, наверное, и сам не заметил ни этой короткой запинки, ни короткого движения зрачков в сторону Роуз. И сама Роуз при этих словах стиснула пальцами столешницу так, что, того и гляди, вторично треснет.
Что же между ними?.. Что вообще может быть между наемником и офицером ВВ?
Или правильно — что между ними было?
— Я ничего не знаю о ноже. — Фэлпс снова осмотрел группу. — Больше вопросов нет?
— Давайте уже к делу. — проскрипел Пол.
— Уж вы-то вовсе может не слушать, все равно уже все выяснили. — Фэлпс постучал сухим пальцем по лбу. — Может, вовсе брифинг проведете вместо меня?
— Нет уж, мне за это не платят. — эльф откинулся в кресле и провоцирующе задрал тощие ноги на стол. — Так что продолжайте.
— О, спасибо. — Фэлпс изобразил издевательский поклон. — Я не буду долго распространяться о том, что в ваших руках судьба человечества, и о том, что от вас зависят миллионы жизней, и о том, что ваши действия повлияют на судьбу всей планеты… В общем и целом, ваша задача настолько же элементарна, насколько невыполнима.
— Короче, он хочет, чтобы мы сломились в самый центр первого пробоя. — перебил Пол. — Который на другом краю мира, если кто не в курсе, возле Ол-Дели.
Фэлпс с укором посмотрел на эльфа, тот развел руками:
— Ну это уже долго! Тут собрались не те люди, которым стоило бы пафосно вещать о долге, риске и ответственности. Всем тут на них, мягко говоря, плевать. А кому нет — те все равно не сочтут работу на Координацию ни тем, ни другим, ни третьим.
— Без имен? — сощурился Фэлпс.
Пол фыркнул.
Клифф полез за жвачкой.
— Ну хорошо. — кивнул Фэлпс. — Задача вам ясна?