Сон не шел.
Сигарета дотлела в тишине и темноте. Отчетливо зашипел плавящийся фильтр, погас огонек. Алекс потянулся и положил окурок на приборку, рядом с пистолетом — урн-то нет.
— Хорошо, что Ради этого не видит. — проскрипели за спиной. — Она бы тебе голову за это оторвала.
Эльф прошел мимо и встал напротив:
— Тоже не спится?
— Нет, что ты! Сплю как убитый!
— Тогда извини, что разбудил.
— Не очень-то твой тон похож на извиняющийся.
— Да и тебе, полагаю, мои извинения нужны как стриглу — засуха. — эльф подпрыгнул и уселся прямо на приборную панель.
— А вот за такое дамочка убила бы уже тебя. — хмыкнул Алекс.
— Значит, нам обоим на руку, что она всего этого не видит. — махнул рукой эльф. — И, надеюсь, не слышит. Никто, надеюсь, не слышит.
— Та-а-ак… — Алекс убрал нож в карман. — Планируешь замучать меня беседой? И на какую тему? Мизантропия? Дружелюбие? Терпимость? Может, СРС?
С каждым новым предположением ухмылка эльфа становилась все кривее и кривее.
— Ясно. — вздохнул Алекс. — Роуз.
— Все! — эльф хлопнул в ладошки. — Моя часть сделки выполнена!
— Ты это о чем?
— Ты же говорил, что научишь меня обращаться с ножом, когда сможешь читать мысли!
— Я не так говорил, не ври. — покачал пальцем Алекс. — Ты вообще бываешь серьезным?
— Бываю. Но тебе этого увидеть не дано. — противореча себе же, совершенно серьезно ответил эльф.
Повисло молчание. Алекс снова закурил, а эльф все пялился, почти не моргая.
— Да хрена ты хочешь?! — не выдержал Алекс. — Если тебе нужна информация о Роуз, пойди и покопайся у нее в голове!
— У спящей? — хихикнул эльф. — И что я там найду? Твой портрет в сердечках и в розовой дымке?
— Уж поверь, ты не хочешь знать, что там можно найти.
— Ну, тем более нет смысла ковырять спящую. — эльф сложил ногу на ногу и сцепил пальцы на коленке.
— Не сейчас, так утром. Завтра. Послезавтра! В любой день! В конце концов, ее мысли тебя не обманут! В отличие от меня…
— Кто из нас кого за дурака должен держать? Думаешь, я не пробовал? Даже пытался задать направление мысли, тщетно! Любая мелочь, любая зацепка, которая может привести ее мысли к тебе, а у нее почти все приводит к тебе! — и все, блок! Дальше никакого движения и вообще ничего, лишь безумная тоска, печаль и вина.
— Извини, что?
Алекс засмеялся, но тут же оборвал себя — не хватало еще разбудить кого-нибудь. Улыбаясь, продолжил:
— Эта девочка… ты даже не представляешь, кто она и какая она!..
— Так просвети меня.
— Да хрен. Тренируй свои навыки убеждения на ком-нибудь другом, эльф, я — пас.
Алекс докурил сигарету, затушил об подошву и положил к первой: