— Кажется, понял. Ты жабьей крови случайно не наглотался?
— Нет. Наверное… Не знаю. Не помню.
Надо отвечать коротко. Как можно короче. Длинные слова будут громоздиться друг на друга, ломаться и путаться…
— Ну конечно, наглотался! Ты же там с ними чуть ли не в обнимку валялся!
— И что с того? Не отравлюсь же.
— Ну как сказать… Может, слыхал про такую штуку — «жабья кровь»? Популярный легкий галлюциноген, особенно на всяких вечеринках.
— Ага, слыхал. — сглотнул Алекс. — Даже пробовал разок.
А потом дошло.
— Да ладно!..
— Вот тебе и ладно! — всеми тремя головами кивнул эльф. — Жабья кровь и есть! Центрифугированная и отхроматографленная!
— Пожалуйста, не надо длинных слов!..
Но поздно. Две сколопендры — «центрифугированная» и «отхроматографленная» уже выползли из-за границ поля зрения и принялись бороться и возиться, отгрызая друг у друга буквы, поглощая их, меняясь на глазах, становясь совершенно бредовыми и бессмысленными.
— Ну так и есть! — констатировал серый кактус. — Готовься к худшему!
— С чего бы? «Кровь» так не работала!
— Так она вполовину разбавлена! — кактус выпустил полуметровые иглы. — От настоящей крови эффект сильнее, но и накрывает спустя пятнадцать минут против двух!
— Ну не сдохну же!
— Конечно, нет! — кактус принялся хлопать дверцами морговых криокамер. — Сейчас найду универсальный антидот, вколю — не сдохнешь. Поломает конкретно… Ну, переживешь.
— Ага. Переживу.
Во всем окружающем бедламе все же оставалось кое-что стабильное — Роуз, лежащая на столе. Ее очертания колебались и расплывались, но сама она не менялась, оставаясь все той же Юной… То есть, Роуз… Ведь Юна это и есть Роуз.
— Не дергайся!
Укол в левую руку.
Алекс рыкнул и все же дернулся, отламывая у кактуса длинную иголку.
— Спокойно! — кактус отскочил и рассыпался на тысячу пауков. — Скоро все закончится!
Из прокола в коже бил фонтан фиолетового света.
— Сейчас тебя отключит и накроет. — зашелестели пауки из-под стола. — Будешь сходить с ума, но не настолько, чтобы выпрыгнуть на ходу из «Гермеса», горло себе вскрыть или как там тебе захочется с собой покончить. Советую думать о чем-то хорошем, тогда и глюки будут хорошие и более стабильные.
— Я… Попробую…
Стабильное, говоришь… Хорошее, говоришь…
К горлу подступил комок, в носу защипало.
Алекс резко выдохнул, фокусируя взгляд на татуировке розы…
И отключился.