Вид у него был усталый и при этом слегка вызывающий.
— Мы будем собирать информацию и ждать, — ответила я.
— Чего?
— Того, что укажет нам правильный путь.
— Конечно, — он усмехнулся. — Если достаточно долго сидеть на берегу реки, то однажды непременно увидишь, как по ней проплывает труп твоего врага.
Я невольно рассмеялась.
— Вот уж не ожидала услышать от вас китайскую пословицу, — проговорила я, присев в крайнее кресло.
— По-вашему, я не способен понять глубины чаньских изречений?
— Способны. Потому послушайте ещё одно: поспешность — это тот ветер, который разрушает строящееся здание.
— Может, вы и правы, но мне не слишком импонирует тактика выжидания в нашей ситуации.
— А какая тактика вам импонирует?
— Может, имеет смысл бить палкой по траве, чтоб вспугнуть змею?
— Мы в ловушке, капитан, — напомнила я. — Наша задача сильно осложнена тем, что мы ничего не знаем об этом мире, а именно здесь может быть не только экипаж патрульного катера «Истра», но и экипажи всех пропавших в этом районе звездолётов. Наша задача — найти всех и выбраться отсюда живыми. И если вам так нравятся чаньские изречения, я хочу напомнить вам ещё одно: тот, кто хочет переплыть реку, не должен дразнить крокодила.
— Я как-то не подумал о том, что здесь могут находиться люди с других звездолётов, — пробормотал Булатов.
— Со временем вы научитесь обращать внимание на такие детали. Настоящий поисковик всегда думает о других, о тех, кто может нуждаться в его помощи.
— Тогда почему бы не спустить на планету несколько групп для непосредственного исследования? — спросил Мангуст.
— Исследования чего? — уточнила я. — Гор, равнин или леса? У нас под днищем планета больше Луны с чрезвычайно сложным рельефом. Её не только исследовать, по ней просто передвигаться затруднительно. И что мы знаем о местной флоре и фауне? Может, там полно тварей, для которых мы являемся прекрасной добычей.
— Но риск — благородное дело.
— Напоминаю, что наша задача найти и спасти находящихся в этой системе людей и выжить самим. Именно в такой последовательности. Таким образом, рискуя собственной жизнью, вы, прежде всего, рискуете чужими. Это не профессионально. Вам придётся умерить свой пыл, или ваше место не здесь, а где-то совсем в другом месте.
Мангуст задумчиво кивнул.
— Другой вопрос, как мы выберемся отсюда, даже если кого-то найдём, — произнёс Лин.
— Хороший вопрос, — согласилась я. — Только он не ко мне, а к вам. Почему система «Херон» оказалась совершенно бесполезной? Модуляция икс-поля — это порочная идея или модулятор недоработан? Может, есть другие варианты? Посмотрите на проблему технически, без лишних эмоций. Сформулируйте задачу и попытайтесь её решить.