— Что ещё? — нахмурилась я.
— Генетические отклонения, — продолжил он. — Разные. Прямо детские кубики из разных наборов. Самая интересная комбинация из тех, что я успел посмотреть, у Белого Волка.
— Оборотень… — неожиданно выдохнул Хок.
— У тебя в голове наверно та же картина, что и у Бомбадила, — одобрительно кивнул Джулиан. — Блещешь интуицией. У индейца два интереснейших участка в геноме. Один полностью соответствует аналогичному участку волка, прямо скажу крупного с белой шерстью, а второй весьма напоминает схожие участки у масунтов, те, что отвечают за трансформацию. Это же подтверждает и строение скелета, а также весьма необычные суставы и кожа со скрытыми волосяными мешочками в глубине эпидермиса.
— Так, мальчики, сегодня не первое апреля? — начала лихорадочно соображать я.
— Двадцать восьмое июля, — словно, оглашая смертный приговор, произнёс Хок. — Надеюсь, вампиров здесь нет?
— Пока не нашёл, — ответил Джулиан.
— Не нравится мне твоё «пока».
— Я только начал работать. Боюсь, что нас ещё ждёт много открытий.
— Господи, — пробормотал Хок, — ко всему прочему, тут ещё паноптикум вместо экипажа.
Мы замолчали. Зуммер моего браслета заставил меня вздрогнуть. Это был Вербицкий.
— Командор, приказ с Земли. Задание.
— Начинается, — проговорил Хок, уже на ходу допивая свой чай.
— Увидимся, — кивнула я Джулиану и поднялась следом.
— И это всё? — спросила я, разглядывая три строчки на экране своего пульта в командном отсеке. Нам было предложено принять меры к розыску патрульного катера «Истра», пропавшего в районе какого-то красного гиганта без названия, но с длинным номером.
— Всё, что дали, — кивнул Вербицкий, сидевший за левым крайним пультом.
Приказ был за подписью заместителя командующего Объединённым космофлотом. Я посмотрела на время отправки сообщения.
— Когда вы её приняли? — возмутилась я. — Почему докладываете только сейчас?
— Только что приняли, — забеспокоился Вербицкий и стал перечитывать сообщение. — Странно, отправлена утром, а поступила только сейчас. Может, у них произошёл сбой, и выдали неправильное время? Вот регистрация нашего приёмника: тринадцать тридцать две. Я сразу доложил.
— Странно… — согласилась я и включила связь по кораблю. — Внимание. Экипажу занять свои места. Десятиминутная готовность к вылету. Подготовить отсоединение конструкций дока. Радиорубка, связь с диспетчерской порта Одеон.
— Даю, — тут же отозвался Вербицкий.
— Астронавигатор, маршрут, — я нажала кнопку, отправляя на пульт Булатова координаты точки, где последний раз засекли пропавший катер.