— Капитан-командор Булатов, — проговорила я. — Займите место командира и выводите звездолёт. Я хочу посмотреть, как вы работаете на пилотском пульте.
— Да, командир, — он поднялся и пересел за мой пульт.
— Начинайте, — кивнула я, обернувшись, а потом снова вернулась к созерцанию экрана, попутно поглядывая вниз. Как раз рядом со мной располагался дублирующий пилотский пульт.
— Реакторный отсек, сообщите расчётное время выхода из подпространства, — произнёс Булатов.
— Десять часов тринадцать минут пятьдесят две секунды. Выход будет произведён автоматически.
— Понял. Подготовьте к работе маневровые двигатели.
— Готовность через пять минут.
— Хорошо.
В отсеке воцарилась тишина. Я обернулась и посмотрела на лица офицеров. Они все смотрели вверх, где на стандартной картинке в районе созвездия Ориона велся отсчёт времени до автоматического выхода из подпространства. Булатов был слегка напряжён, возможно, рассматривая происходящее, как своеобразный экзамен. Хок был спокоен и сосредоточен, поскольку пилотский терминал дублировался и на его пульте. Поэтому он в любой момент был готов подстраховать пилота. На губах Вербицкого играла лёгкая, слегка азартная улыбка. Он любил приключения и, явно, ждал их. На лице у Зиры Кхан было слегка тревожное выражение, и я вдруг задумалась, какой дар у неё? Может, она летает, видит сквозь стены или просто гнет вилки взглядом?
— Расчётное время, — произнёс Булатов. — Выходим.
— Подключите экраны, — произнесла я негромко.
— Есть экраны, — доложил Хок, и картина передо мной изменилась. Я увидела лёгкое мелькание неясных бликов, а потом вокруг воцарилась темнота, в которой тускло мерцали бледные огоньки звёзд. Мы были на самой окраине Галактики, пустой и почти необжитой, ещё дальше от Ядра, чем наша маленькая Земля, но в другом секторе.
Потом слева образовалось дополнительное окно экрана и на нём появилось изображение небольшого звездолёта системы «Истра». Посмотрев на мелькающие в углу окна цифры, я поняла, что патрульный находится слева и чуть выше горизонтальной оси «Пилигрима».
— Вот он, — проговорил Булатов.
— Включить радоновую защиту, — приказала я.
— Зачем? — воскликнул Вербицкий. — Это ж наши!
— Приказы не обсуждаются… — заметила я.
— А выполняются, — закончил Хок. — Радоновая защита включена.
— Капитан, дайте связь с патрульным катером.
— Сейчас, — он застучал по сенсорам своего пульта.
— Он приближается, — сообщил Булатов.
— Не отвечает, — озабоченно доложил Вербицкий. — Я направил наши позывные и запросил связь. Ответа нет.
— Вызывайте на всех волнах, — приказала я, глядя на небольшой сектор экрана, где маленький катер развернулся к нам носом и начал постепенно расти.