— Подруга? — немного не понимаю я.
— Одноклассница ваша. С такими светлыми волосами, стрижеными.
— А, это Мария, — я разворачиваю листок и пробегаю записку глазами.
«Выходи под окно ТОЙ КОМНАТЫ! Надо показать тебе что-то важное!»
Не нужно объяснять, какую комнату имеет в виду Мария. И я не вполне уверена, что хочу и готова узнавать о ней что-то новое, пусть даже и важное. По мне, так пусть бы она сгорела дотла, пусть бы ее вовсе не было в этом доме. От нее все зло. Но мне не хочется обижать Марию, особенно теперь, когда мы только начали снова нормально общаться. Она всегда любила мистические штуки, читала все книги, где был хоть намек на то, что существует скрытая реальность, недоступный простым смертным мир. Выйду, пожалуй.
— Еще та девушка сказала, что это срочно, и чтобы вы поторопились, — лепечет Сара, потупив глаза.
— Хорошо, хорошо. Можешь мне немного помочь? С меня пирожное.
— Да я и просто так… — вспыхивает малявка. — Что мне сделать для вас?
— Отнеси, пожалуйста, тетради и эту папку в мою комнату. Знаешь, где это?
— Конечно!
Отдав последние инструкции, я спускаюсь на первый этаж и иду одеваться. Странно, что Мария не подошла ко мне сама. Или ей было лень искать? И почему она не захотела встретиться внутри пансиона? Там, снаружи, так холодно и неуютно. Неужели это так важно, что не могло подождать солнечного денька? А, черт с ним! Может, девчонки уже успели достаточно промерзнуть и не станут задерживаться.
— Панна! — слышу я возглас. Оборачиваюсь и снова вижу первогодку Сару.
— Чего тебе? — спрашиваю как можно дружелюбней.
Но она вдруг бледнеет и, пропищав «ничего», убегает обратно вверх по лестнице. Мне не остается ничего иного, кроме как пожать плечами и выйти наружу.
Темно-серые тучи комьями ползут по низкому небу. Кажется, будто они движутся медленно. На самом деле каждая из них несется, как гоночный автомобиль и даже быстрее, только нам, букашкам, этого не видно.
Лес качается, как пьяный. Ветви берез и ольх тянутся из стороны в сторону, словно руки плакальщиц. Отвратительная погодка для прогулок. Может, плюнуть и вернуться? Нет, надо сходить. Пять минут — и я уговорю девчонок вернуться в тепло.
Спрятав пальцы в карманы, я спешу вниз по лестнице и обхожу особняк с западного фасада. Миную небольшую каменную площадку под башенкой с громоотводом и оглядываюсь. Отсюда мы раньше наблюдали окно комнаты и гадали, зачем было прятать ее, если она была только складом учебных пособий. Нам хотелось верить, что в ней скрыто нечто большее, и сама мысль об этом приводила нас в благоговейный ужас.