Густой лес вокруг особняка сбросил листву, и воздух наполняло предчувствие первого снега. По утрам на пожухшей траве лежала изморось, но к полудню она растаяла, и под ботинками чавкала грязь.
Мария по-прежнему была взбудоражена сильнее всех:
— Это самое потрясающее, что происходило со мной за всю жизнь! Я слышала, что в модных домах проводят целые вечера, общаясь с духами. Мазепу вызывают, Наполеона, Цезаря! Кровавую баронессу! По комнате летает посуда, и окна хлопают! Электрический свет загорается и гаснет, жуть!
Девочки слушали эту тираду, пока ее не прервала Дана:
— И ты поверила во все это? Спиритизм, тарелки летающие — это же фокусы! И Каська наврала нам, лишь бы мы с ней общались. Дурочка, ты и уши развесила!
— И ничего я не развесила, — обиделась Мария. — Тетин муж был на таком вечере, он говорил, что все взаправду происходит! И духи рассказывают медиуму то, чего никто не знает!
— Значит, муж твоей тети — олух, — ответила Магда. — А Кася была напугана, и ей приснилось всякое.
Клара только тоскливо вздохнула.
— А я вот верю в такие вещи, — неожиданно подала голос Юлия. — Мне рассказывал человек, которому незачем врать.
Ее тут же начали расспрашивать, но Юлька только помотала головой.
— Я хочу узнать у духов про свое будущее, — топнула ногой Мария. — И про жениха, и про то, в каких я странах побываю! И когда Каська выздоровеет, я буду с ней разговаривать и смеяться прекращу, — в ее голосе явно слышались слезы. — Она будет спрашивать для меня, а для вас не станет, потому что вы злые и гадкие!
Почти выкрикнув последнее слово, она отвернулась и обхватила себя за плечи.
Данута уловила зреющий раскол — сначала Магда, а теперь и Мария, — и поспешила все исправить:
— Марыся, ну ты чего! Может, и соврала Каська, а может, и нет. Если не соврала, так это же здорово! Мы тогда такого натворим! Но сначала, — она обратилась к одноклассницам. — Сначала проверим ее. Все вместе.
— И как ты собралась проверять то, о чем даже взрослые спорят до хрипа? — Магда вскинула бровь, дуя на покрасневшие от холода пальцы в вязаных митенках.
Данута обвела всех торжествующим взглядом.
— А мы проведем кое-что посерьезней обычной забавы. Вы помните, какое сегодня число?
Девочки переглянулись. Ледяной ветер подхватил подолы их платьев и захлестнул вокруг ног.
Октябрь подходил к концу.
— Скоро Дзяды, праздник мертвых. Тогда и испытаем нашу Касю.
***
В последних числах октября Касю выписали из лазарета и позволили посещать все занятия, кроме танцев, а также на время освободили от обязанностей по уборке.
Швы и бинты с головы сняли. На руке остались только бледно-розовые шрамики, но вскоре должны были сойти и они.