Клара вздрагивает, точно очнувшись:
— Дана, а ты не думаешь?
— Да, что ты собралась… — подхватывает Мария, но она их перебивает.
— Вы помните правила игры, девочки? Пока вы молчите — я молчу. Тишина за тишину, — Дана улыбается, обнажая мелкие зубы.
Я пытаюсь вырваться. Что она собирается делать?
— Держите крепко. Это очищение огнем.
Прикрывая огонек ладонью, как когда-то свечку, она приближается ко мне. Всего несколько секунд, и горящая каминная спичка оказывается возле моего лица. Я чувствую жар, он еще отчетливей из-за стылого воздуха. Дана задыхается от восторга.
Отклоняться мне больше некуда, я упираюсь каблуками туфель в землю, барахтаюсь в крепкой хватке моих бывших названных сестер. Уютный запах горящего дерева приводит меня в ужас.
Я — здесь. Меня удерживают две одноклассницы, и третья собирается сжечь мне лицо.
— Дана, прекрати! Ты никогда не умела остановиться!
— Так зачем останавливаться сейчас? — огрызается она. — Это магия, Магда. Она работает. Кася ушла к духам, ритуал подарил Штефана Юлии, а ты прогнала ее прочь… Важны только желание и воля.
Мотаю головой, что есть сил, спичка мечется перед глазами, огонь размывается золотой лентой. Сердце с грохотом бьется о ребра, пальцы судорожно сжимаются и разжимаются. Ненавижу!
— Не дергайся, или лишишься глаз. А я подправлю только ресницы…
Огонь совсем близко, над верхней губой выступают крупинки пота и стекают по губам.
— Нет!
Я падаю на спину — Мария и Клара не выдержали и отпустили меня. Не помня себя, подскакиваю и с рычанием бросаюсь на Дану. Спичка падает и гаснет.
Мы с визгом катаемся по земле, среди жухлой травы и вязких лужиц. Ее пламенное оранжевое пальто все в глине. Мы словно две подзаборных кошки: шипим, плюемся и царапаемся. Я не вижу никого, кроме Даны. Ненавижу! Удары сыплются один за другим. Лоб саднит, и наливается тяжестью веко. Мне удается прижать Данку к земле. Ее волосы перемазаны жидкой грязью. Она целится ногтями мне в глаза. Наконец, я догадываюсь придавить руки Даны коленками и с размаху бью кулаком в скулу. Она глухо ойкает и пытается по-змеиному выползти из-под меня. Но я уже переступила грань.
— Сука! — я обрушиваю кулак снова, уже левый. — Бешеная сука! Ведьма кривоглазая! Убью!
Ее боль звонким эхом отзывается в моих костяшках. И впору бы повалиться рядом, баюкая раненые руки, но мне слишком нравится смотреть, как она разевает рот и корчится. Мне жарко, радостно и сладко, как никогда в жизни.
Что-то вздергивает меня в воздух, но я не желаю отрываться от Даны. Молочу ногами, пытаясь достать ее еще хоть раз: