Выступая на Уфимском пленуме оргкомитета Союза писателей РСФСР в 1958 году с докладом о развитии башкирской прозы, Кирей Мэргэн говорил: «Нам, прозаикам, положено нагружать свою арбу большой и полезной кладью». Развивая это образное выражение писателя, хочется отметить, что самому К. Мэргэну приходилось тянуть не одну арбу. Наряду с «арбой» прозаика он тянул «арбу» драматурга. Еще в годы войны он написал патриотические пьесы «Моя семья» и «Битва», позже, одновременно с романом «На склонах Нарыштау», создал драму «Утро города» — о строителях города нефтяников. На сцене Башкирского академического театра драмы имени Гафури шла его пьеса «Оборванная песня» о судьбе выдающегося поэта-просветителя прошлого века Акмуллы, а также основанные на фольклоре детские пьесы «Дедушкины часы» и «Шомбай». Одновременно он продолжал писать рассказы и повести.
Кирей Мэргэн успешно тянул также тяжело нагруженную «арбу» ученого — литературоведа и фольклориста.
Литературоведческой и фольклористской деятельностью Ахняф Нуриевич начал заниматься еще в сороковые годы. На фронтах Отечественной войны он собрал среди солдат жемчужины народной мудрости и выпустил сборник «Военный фольклор». В дальнейшем, учась в Академии общественных наук при ЦК КПСС, работая в Институте истории, языка и литературы и будучи заведующим кафедрой и профессором Башкирского государственного университета, исследовал творческое наследие башкирских писателей, проблемы социалистического содержания и национальной формы советской литературы. С особенным энтузиазмом он трудился в области фольклористики. Ахняфу Нуриевичу принадлежит заслуга широкой организации сбора и изучения устного творчества башкирского народа. Под его руководством организовывались научные экспедиции в Оренбургскую, Курганскую, Куйбышевскую, Саратовскую, Челябинскую, Пермскую области и многие районы Башкирии. В 1961 году и мне довелось проехать вместе с ним добрую тысячу километров по Оренбургской, Куйбышевской и Саратовской областям на крытом брезентом грузовике, нагруженном палатками, спальными мешками и другим походным скарбом. В каждом селе с огромным интересом встречали непривычных гостей, начинали расспрашивать о Башкирии, Уфе, удивлялись, что гости приехали не петь и плясать, а, наоборот, просить петь и рассказывать самих сельчан…
Кирея Мэргэна больше интересовали эпические сказания. Исследованию этих памятников была посвящена его докторская диссертация. Но они, эти сказания, привлекали, оказывается, его и как писателя, собирающегося писать исторический роман. В них он видел своеобразное отражение многовекового пути народа, его социальные, философские и эстетические воззрения.