Крейсер появился словно ниоткуда. Он упал на Гальциону как хищная птица, вцепился в неё крюками-щупальцами и пустил по ним импульс. Гальциона не успела отключить от себя хозяина, когда по её телу прошла парализующая волна. Крейсер прижался к ней брюхом, и подвижные частицы корлиона его брони просочились в её обшивку. Два корабля слились в единое целое.
Гальциону тряхнуло, а несколько секунд спустя дверь в каюту к Михею и Файлэнгу распахнулась. Глава Совета, серьёзный, как никогда, с порога кивнул Михею:
— Ты мне нужен, выходи.
Он строго посмотрел на Файлэнга и сказал:
— А ты оставайся здесь. И чтоб ни звука.
И закрыл дверь, когда Михей выбежал из каюты.
— Что случилось? — Михей испуганно озирался.
— На нас напали, — спокойно сказал Фаарха. — Молодец, что надел рубашку с длинным рукавом.
— Кэп сказал, что надо официально…
— Хорошо. То, что нужно.
Наг взял Михея за руку, закатал на рубашке рукав и нацепил ему на запястье кураторский браслет. Глаза Михея округлились.
— Но…
— Сможешь оставить его себе, если о нём никто не узнает, — Фаарха загадочно улыбнулся. — Пока я не разрешу показать. А теперь беги в гостиную. Твоему Саа нужна помощь.
Саартан скатился с дивана, когда потолок в гостиной стал с шипением расползаться, как будто на него плеснули кислотой. Хранитель быстро огляделся в поисках укрытия и заполз под стол. Он услышал сверху голоса и увидел, как прыгнули на пол ноги в тяжёлых окованных железом сапогах. Саартан насчитал четыре пары.
— Фестер, Хвицерг! — услышал Хранитель. — Добейте пилотов! Анкэль, Келемен, обыщите камеры.
Ноги разбежались, и на пол мягко спружинили сапоги из чёрной кожи. Их пятки от Саартана закрыл опустившийся следом плащ.
— Так, так, — сказал хозяин кожаных сапог. — Я чую тебя, сынок. Выходи, мне не терпится глянуть на того, кто посягнул на мою добычу.
Хранитель затаил дыхание. Плащ перед его глазами шевельнулся, и сапоги развернулись к нему носками.
— Ну что же ты забился под стол, как напуганный котёнок! — на край стола легли длинные серые пальцы с чёрными блестящими когтями. Пальцы сжались, и стол с треском отлетел в сторону.
Саартан закрыл голову руками, сжался. Браслеты на его руках завибрировали.
— Дьявол! — сказал голос с досадой. — Я тебя недооценил!
Саартан чуть приподнял руки и сквозь них посмотрел наверх. Его окружало серебристое сияние, исходящее от браслетов, сквозь которое на него злобно смотрели полыхающие алым глаза без зрачков. Обладатель этих глаз показался Хранителю настоящим монстром: лысый череп обтянут серой кожей, сквозь которую просвечивают сосуды, лицо морщинистое, как у дряхлого старика, вместо носа — чёрные провалы, а уши — длинные, острые и какие-то рваные. Из-под верхней губы торчали жёлтые клыки.