— Но как так? Такое событие на драконьем Отборе — и все отнеслись как-то… обыденно что ли. А мне теперь страшно!
— Мне тоже. Тут вообще страшно. Но мне, знаешь ли, больше идти некуда.
— Почему? — девушке явно хотелось отвлечься. — У тебя нет своего дома?
— Да чего? Есть дом. Только я туда не хочу. Не зря ж я оттуда сбегала? Муж уже, наверное, и другую нашёл…
Вот где, что называется, неожиданный поворот. Даже я, каюсь, слегка опешила — что уж о той девчушке говорить?
— Ты… замужем?!
— Была. Отдали по малолетству. У меня в семье восемь ртов, жрать нечего, вот и спихнули первому желающему. У него предыдущая жена преставилась, за домом следить некому было. Вот и взял меня.
— Какой ужас…
— Да как сказать… Не худший муж. Хозяйство огромное, опять же.
— Ох, — девчушка мило покраснела.
— Ага. Целых три коровы!
— А…
Я сдавленно фыркнула, подавившись каким-то экзотическим фруктом.
— …И куча кур, — продолжила между тем сбежавшая жена. — И огород огроменный! Оно всё хорошо, конечно, но всё это на мне. Да ещё пятеро его детей и его мать престарелая. Представляешь?
Девушка побледнела и отчаянно замотала головой.
— Вот! Я чуть не спятила. Бывало, упахаешься к вечеру так, что хоть стой, хоть падай — никакого хозяйства не захочешь. А он ещё и ласки хочет! Представляешь?
Глаза её собеседницы стали ещё круглее. Мне что-то подсказывало, что выросла она в семье если не аристократической, то довольно состоятельной. И нечто подобное не могла представить вот совсем.
— Вот и я ошалела от такого счастья, ага. Была на лицо неплоха, но за три месяца такой жизни ты бы знала, в какое чучело превратилась. У… вспомнить страшно. Ещё и спиногрызы эти… Не жизнь, а кошмар. И тут мне на глаза объявление попалось: мол, набирают в городе неподалёку красивых баб. В актрисы. И я подумала, что вон он — шанс. Намарафетилась и сбежала.
— И ты стала актрисой?
Мы с беглянкой фыркнули одновременно. Да, наши ребята, отвечавшие за торговлю живым товаром, тоже по деревням… актрис подбирали.
— Какое там! Угодила прямиком в бордель.
— Ах! И как ты оттуда сбежала?!
— Да сначала — никак.
— Значит, ты осталась…
— Ну да. Сама подумай: мне что перед мужем ноги раздвигать, что перед клиентами. Но клиенты не заставляют коров пасти и их мамочке в ноги кланяться. Бордель элитный был! Там и одежда красивая, и вообще…
Ну да, тут не поспоришь. Но всегда есть своё “но”.
— … но и там не так просто всё было. Девчонок много, знаешь? И всем плевать. Заболела? Постарела? Вышвырнут в трущобы и забудут, как звали; так заканчивают почти все. Потому-то стала я покровителя искать. И таки нашла! В театр пробилась, представляешь? А оттуда уже — сюда, на Отбор.