Сверху кто-то засмеялся и захлопал:
— В точку! Его тачка!
Овации продолжились: несмотря на то, что дом был многоквартирный, дикий нрав хозяина был известен многим жильцам.
Едва дверь ее квартиры открылась, как лайка прыгнула в прихожую и, повернувшись к Ирине, встретила ее коротким, но радостным приветствием: «Ну, теперь ты знаешь, как я преданна и нужна тебе. Ради тебя я так рисковала! Теперь-то ты меня не прогонишь?!»
А ее хозяйка прошла в комнату и упала в любимое кресло. Потом она нагнулась и обняла за холку подбежавшую собаку, а та от нахлынувших чувств положила ей на колени передние лапы и потянулась к ее лицу, пытаясь выразить свою радость и преданность.
— Как же тебя зовут? — спросила Ирина и назвала несколько кличек, но собака, не реагируя, продолжала ласкаться. — Что ж, будешь тогда Найдой.
Из прихожей послышались какие-то шорохи, но Ирина уже успокоилась и была так увлечена общением со своим новым другом, что не обращала на них внимания. Что-то заставило ее поднять голову, и она увидела, что в кресле напротив нее вальяжно расположился незнакомец. С минуту пораженная Ирина молчала, не зная, как ей реагировать. Наивная уверенность, что все приключения этого дня уже закончились, обернулась неожиданной неприятностью.
Она вскрикнула:
— Как вы вошли?
— Если дверь открыта, тогда даже приличному человеку очень просто переступить порог.
— А зачем приличному человеку переступать чужой порог?
Незнакомец усмехнулся и бросил выразительный взгляд на ласкающуюся собаку:
— Подождать своей очереди!
Что-то в интонации мужчины показалось ей знакомым. Рано расслабилась! От одного «всех порву» избавилась, но неужели только для того, чтобы сразу попасть в руки другого, возможно, еще более опасного человека?
— А вы не могли бы подождать своей очереди за дверью? — спросила она, решив поставить его на место.
— Долго?! Я очень занятой человек!
— Ценю ваше время. Но я имела в виду за дверью вашей квартиры.
Незнакомец невольно улыбнулся. Резкие черты лица его разгладились, жесткий взгляд смягчился. Ирину это изменение удивило: оказывается, иногда он выглядит приятным и даже симпатичным мужчиной.
— Для вас дверь моей квартиры будет всегда открыта.
— Занятой человек готов тратить свое время на случайных знакомых?
— А вы скупы на благодарность.
— За спасение благодарю. Но теперь вы свободны.
— Вам не стоит меня бояться!
— Если бы.
Незнакомец замолчал. Взгляд его немигающих глаз снова стал жестким, упорным и подавляющим. Но Ирина, неприятно пораженная этим, не отвела глаз. Снова обозначились резкие черты лица, как у человека, привыкшего к интенсивным физическим нагрузкам. Судя по поведению и действиям, реакция мгновенная, готовность к опасности постоянная. Ну и, главное, обладает необычайной физической силой. Все это напомнило ей загадочный случай в загородном доме шефа. «А если это — он? Значит, появился здесь не случайно. Как мне вести себя с ним? Осторожно? Но поможет ли это, если он ждал именно меня?»