— А я туда и не рвусь! — услышал он удивленный голос.
Они пытались разглядеть друг друга в полутемноте.
— Что? Здорово напугали вас?
— Есть немного, — неожиданно для себя признался он.
— Идите-ка за мной! — произнесла девушка и уверенно зашагала по коридору. Он послушно поспешил за ней.
— Бандиты с бизнесом выясняют отношения, — спокойно пояснила она, нажимая на кнопки кодового замка, когда остановилась у одной из дверей. — Это у них не впервой.
— Я считал, что это осталось в далеких девяностых.
— Ушло, — кивнула девушка. — Но где-то застряло, и не в далеком прошлом, а, как видите, в самом настоящем. Ладно! — сделала она безразличный жест рукой в сторону невидимых нарушителей спокойствия и тут же приветливо предложила, — А вы отдышитесь, успокойтесь и проходите!
Все это было лет восемь назад, но и теперь неясные воспоминания иногда неприятно беспокоили его, проявляясь все ярче и ярче.
Они вошли в небольшую и по сравнению с коридором хорошо освещенную комнату. Со стойки светодиодными огоньками ему вежливо подмигнул тонкий конструктив из Страны восходящего солнца, на экране монитора причудливо вздрогнули кривые, загнанные в графики виртуальных успехов. Мягкий шум каких-то вентиляторов или насосов подсказал, что это одна из оставшихся в живых лабораторий.
Он бросил на свою спутницу оценивающий взгляд. Это была юная девушка. Ее нежное лицо контрастировало со стройной, но уже плотной женской фигурой. В ответ на его немой интерес она ответила ему быстрым взглядом темных, почти черных глаз и привлекательной улыбкой. Заметив, что он тоже улыбнулся, она резко развернулась и уверенными, точными движениями, обходя какие-то огромные металлические сосуды и высокие табуреты, быстро достигла небольшого столика, на котором разместился чайник со всем нехитрым лабораторным сервизом.
«Бедную девочку мама здорово гоняла по секциям», — решил он, наблюдая за ее уверенной и женственной походкой.
— Не бойтесь, сюда они не заходят: здесь для них нет интереса, — успокаивала его девушка, включая чайник.
— А вы сами? — осторожно спросил он.
Она бросила на него насмешливый взгляд: не слишком ли рано его заносит?
— А вы сами не боитесь? — тут же поправился он.
— Сначала, когда только начали сдавать в аренду верхний этаж, очень боялась, потом привыкла, но для надежности запираюсь.
— Но ведь приходится выходить?
— Покурить выхожу. Здесь нельзя. У меня два помещения. Остальные лаборатории закрыты. Моя комната — седьмая.
— А меня почему не испугались?
— А вы на бандита не похожи даже в темноте. Первый раз здесь?