– Надежда Юрьевна, вы чего-то хотели? – Наташа смотрела на нее с интересом.
– Да нет, так, мне просто позвонили, что курьер приехал, – невпопад ответила Надя и, не завершив фразы, развернулась и задумчиво пошла к себе.
* * *
Проходя мимо «Азбуки вкуса», Прохоров вдруг решил повидать Николая.
– Привет, полиция! – шутливо приветствовал его однокашник, куривший на служебном крыльце магазина. – Как дела, Михалыч?
– Ничего, Коль, спасибо. Решил вот взглянуть, как ты тут.
– Да как обычно. Ничего нового. – Он убрал в карман телефон. – Оксанка вот звонила, обсуждали дочкин день рожденья.
– Нет, спасибо, – Прохоров отказался от протянутой открытой пачки сигарет. – А когда у нее?
– Да через неделю. Вынос мозга сплошной. Хочет, чтобы ее из дома отпустили, праздновать в боулинге до ночи. И велик. Гостей человек двадцать собралась звать. И вот как тут? Я Оксанке говорю, пусть что-то одно выбирает: или велик, или боулинг. Ну не тянем мы пока. У нас же дача, стройка эта все бабло вытягивает, как пылесосом, – Николай махнул рукой. – Ну ничего, разберемся.
– Коль, знаешь что… Давай я поучаствую, – сказал Прохоров и достал из внутреннего кармана куртки бумажник.
– Паш, да ты что?! Да ни в коем случае! – На лице охранника было искреннее возмущение. – Еще не хватало! Мы все решим!
– Коль, конечно, вы все решите. Я даже не сомневаюсь. Но я хочу поучаствовать в Сонькином подарке. Купи ей велик. Вот. – Он отсчитал несколько бумажек и протянул приятелю. – У меня же своих нет. Ты уж позволь.
– Михалыч… – Этот аргумент ударил Николая куда-то под дых. – Да, слушай… Ну спасибо. – И пожав другу руку, потянул его на себя и неловко обнял. – Спасибо, Паш. Приходи к нам!
– Приду, ага.
– Ты сам-то как? А то я даже не спросил. – Николай справился со смущением и бережно спрятал деньги в карман.
– Да нормально. Устал что-то. Вот думаю, может, на гражданку пора? – Прохоров смотрел куда-то вдаль, и выражение лица у него было нерадостное.
– Неприятности, что ль, Михалыч, а? – встревожился Коля.
– Да нет… Просто я что-то подумал… Всю жизнь ловлю их, ловлю… А кто от этого счастливее стал? Короче, кризис среднего возраста. – Он внезапно улыбнулся. – Ну, я пойду, Коль. Будь здоров! Привет семье!
– Спасибо, Паш. Ждем тебя! Спасибо!
Прохоров махнул рукой и неспешно двинулся к родному подъезду.
Налив себе чаю, он долго смотрел на фотографию, где они с мамой улыбались в камеру на краю леса. Мама держала свой велосипед за руль, а маленький Пашка, накренившись, опирался одной ногой на землю, а вторую держал на педали, будто собираясь стартовать.