– Ну да, наверно, можно и сложным путем пойти, кому хочется. А можно прийти на мастер-класс и через три часа выйти оттуда вот с такой картиной, которую ты нарисовала сама, это ведь круто! – Алену переполняла энергия, которой, казалось, стало больше после грустных перемен в личной жизни.
– Да, конечно, конечно. – Наде проще было согласиться, чем доказывать отличие подлинного от подделки, плагиата, обезьяньего подражания великим. Если бы все было так просто. Однако этот разговор дал ей ощущение развязанных рук – действительно, зачем усложнять. Она прямо сейчас пойдет к Бабаеву и будет говорить с ним о картинах Вадима. Тут стесняться нечего. Тем более что раздобыть денег всего за неделю больше негде.
* * *
Коротко стукнув костяшками пальцев в дверь Бабаева, Надя сразу нажала ручку и вошла. Шефа всегда очень раздражало, если после стука дверь оставалась закрытой. Он был убежден, что служебный кабинет – не личное пространство. Если ты стучишь и ждешь ответа, то проявляешь недоверие к коллеге: это как бы намек, что за закрытой дверью он может заниматься черт знает чем.
Кабинет был пуст.
Бабаеву не полагалась отдельная секретарша. Точнее, как главе департамента полагалась, но, когда он получал назначение, попросил вместо хорошенькой девушки, которая будет пилить ногти перед входом в кабинет, взять себе одного толкового помощника – и теперь у него был Юра Стецко, который отвечал за расписание шефа и ездил с ним на ответственные встречи. Но спросить, на месте ли Бабаев, было не у кого.
Надя растерялась – импульс, который пригнал ее в кабинет начальника, был мощным и довольно болезненным. Она подошла к его двери, уже готовая заговорить на сложную для себя тему, и даже воздуха в легкие набрала – а теперь порыв, потребовавший таких усилий, внезапно оказался бесполезным. Она секунду постояла на мягком темно-зеленом ковре, а потом сама не понимая зачем, сделала несколько шагов к столу.
Массивный письменный прибор из мрамора, явно из прошлых времен. Лампа с кнопкой под зеленым круглым абажуром – как у Ленина, вспомнила Надя иллюстрации из книг своего детства. Рядом зарядные кабели для ноутбука. Значит, Бабаев уехал с ноутом и вернется, иначе бы взял зарядник с собой. Рядом с настольной лампой лежала небольшая квадратная коробочка из тускло поблескивающего металла. Надя протянула руку и взяла портсигар, который холодной тяжестью лег в ладонь. Какой интересный дизайн… На крышке портсигара был изображен вздыбленный конь со всадником, сидящим спиной к зрителю. И конь, и человек с копьем, в высокой шапке и остроносых сапогах смотрели в небо, где курчавилась грозовая туча. Вторая сторона была совершенно гладкая, если не считать двух клейм: «2А» в ромбе и рядом, в маленьком овале, полустертый профиль и цифры 84. Защелка портсигара была украшена овальным синим камнем. Надя почувствовала, как леденеют пальцы и по позвоночнику вниз бежит холодная струя… Оглянувшись на дверь, она сунула портсигар в карман жакета и быстро вышла из кабинета начальника.