* * *
Запах сгоревшего масла заполнил Надин кабинет. Она сидела за столом, выпрямившись и глядя в одну точку. Украденный портсигар оттягивал карман. Машинально вращая кольцо на безымянном пальце, Надя пыталась осознать то, что с ней случилось.
Я пошла к шефу, чтобы попросить его помощи и продать ему картины Вадима, а сама вместо этого украла его вещь. И что теперь делать? Надя достала портсигар из кармана. Раскрыла. В портсигаре, которым давным-давно пользовался ее дед, были тонкие белые резиночки, типа бельевых – они удерживали внутри папиросы. Этот, похоже, не использовали по назначению: никаких резинок внутри не было, следов табака тоже. Просто красивая старая коробочка. Судя по весу, серебряная – сталь и тем более алюминий весили бы значительно меньше.
Что же мне теперь делать? Наверно, стоит попробовать вернуть. Может быть, шеф не сразу хватится пропажи. А Надя задержится на работе и, когда Бабаев уедет, опять зайдет к нему и положит портсигар на прежнее место. Это просто.
Надо только пока его спрятать. Надя протянула руку за сумкой, которая привычно стояла на тумбочке слева у ее рабочего стола и вынула оттуда свернутый пакет, который держала там на случай покупок и называла про себя «дежурным». Едва успев завернуть портсигар в пакет, хорошенько обмотав его, она услышала стук в дверь и увидела, как та открывается. Надя молниеносно бросила доказательство своего преступления в корзину для мусора под столом и подняла голову, улыбаясь шефу:
– Александр Александрович?
– Здравствуйте, Надя. Вы не представляете, что произошло.
– Да, а что? – многолетнее общение с Галиной Дмитриевной научило Надю очень хорошо делать вид, что она не в курсе того, что ей на самом деле отлично известно.
– У нас кража. – Бабаев встал на полпути от двери к Надиному столу и сложил руки, как будто защищая солнечное сплетение.
– Кража? В офисе?
– Да, из моего кабинета украли ценную вещь. Портсигар моего деда.
– О господи. – Наде показалось, что ее выдох прозвучал натурально. – Да как же это?
– Ну вот так. Мы с Юрой уехали на переговоры. Где-то пару часов нас не было. Дверь я, видимо, не запер, я все время забываю это делать. А портсигар был в кабинете. Я точно знаю, что на встречу его не взял: обычно он у меня в кармане, как талисман, и я его еще там хватился. Переговоры важные, а я без него, в общем, неправильно как-то. Возвращаюсь – дверь открыта, портсигара нет. – Светлые глаза Бабаева сейчас напоминали потемневшую озерную воду.
– Ну, может быть, это все-таки не кража? Может, вы просто его положили куда-то? Ну, в ящик там? Или дома оставили?