Парад подарков закончился. Снова подняли бокалы, прослушали длинный тост ведущего, выпили. У ведущих началась пересменка. Внесли второе горячее.
– Шашлычки из индейки с картофельным гратеном, – провозгласила Олеся.
– Давай сюда свои шашлычки, – ответила я.
Она мельком посмотрела мне в глаза, и я, не успев закрыться, прочитала: бедная комнатка, обои ободраны, книги с формулами. Я вынырнула, склонилась над столом. Сердце колотилось. Надо сваливать быстрее. Зря напилась.
Стараясь не смотреть никому в глаза, я тупо сидела на месте, соображая, как лучше уйти. Объявили конкурсы. Зрители с энтузиазмом захлопали. Ведущие объяснили правила: им нужно два человека, они будут задавать вопросы, а участники – поднимать руку и отвечать. За каждый правильный ответ – шоколадная монетка. Кто больше всех соберет монеток, тому и главный приз.
– Кто готов?
– Я! – крикнул, подпрыгнув на стуле, Стебельцов и пошел к ведущим.
– И я тоже! – Я, позабыв о туфлях, кинулась туда же.
Мы встали рядом. Паша меня не узнал.
– Вопрос первый! – сказал в микрофон ведущий. – Где скучали от тоски? Отвечаем!
– У доски! – крикнула я и закатилась от смеха.
Опять стало легко. Мне дали шоколадную монетку в золотой фольге.
– Вот кому ушла первая монетка! Продолжаем. А какой ты ученик? Скажет всем дружок…
– Дневник! Дневник! – Мне почему-то захотелось выиграть.
Ведущие курлыкали и шутили. Под конец стали считать монетки. У меня оказалось семь, у Паши – пять.
– Как вас зовут? – спросили меня.
– Александра, – ответила я.
– Вам вручается медаль самого умного выпускника. – Второй ведущий показал всем круг из желтого картона, размером с тарелку, с красной надписью «Самый умный».
«Не добралось до вас гендерное равенство», – подумала я.
Под громкий хохот медаль надели мне на шею.
– Но и для второго участника тоже есть награда! – провозгласил ведущий и, достав из-за спины вторую такую же медаль с надписью «Не самый умный», надел ее на шею Стебельцову. – А теперь фото на память!
Мы показали большие пальцы и улыбнулись в камеру фотографу. Когда он отщелкался, я легко тронула Пашу за руку и сказала:
– Посмотри на меня.
– Что? – переспросил он, заглядывая мне в глаза. Секунды было достаточно.
Все его воспоминания прокручивались в голове разом. Я нашла Веру и покраснела. Последний раз, когда Паша ее видел, они были в квартире. Видимо, у него.
– Ничего, – ответила я Паше и пошла к своему месту.
– А теперь давайте потанцуем! – сказал ведущий.
Пока у диджея была заминка, мы с Кругловым выпили еще раз.
– Че это ты там со Стебельцовым сделала? – спросил он.