— Скажи, пожалуйста, — покачивая головой, протянула гостья. — Как все похоже… Как будто из Калининграда и не уезжала. А ваш полицейский какой? — прыснула совершенно по-девчачьи. — Тоже лысый и пузатый?
— Не-е-е, Люся. Наш Максимка — видный. Красотун! По нему тут все девчата сохли…
Тополев позвонил через три дня после первой встречи.
Игнат взглянул на осветившееся табло очередного копеечного телефона, лежащего на журнальном столике, и неожиданно понял, что ему дьявольски не хочется брать его в руки. Он очень ждал этого звонка, прикидывал, планировал, готовился… Но когда на табло высветился номер Тополева, внезапно захотел послать все к дьяволу. Выбежать на улицу, затеряться во дворах, среди бомжей, среди строителей украинцев-молдаван-таджиков, нырнуть в канализацию…
— Да, Костя, слушаю.
— Здорово, Кот. Свободен?
— Разумеется. Куда подъехать?
— Выходи на улицу, тачка уже у подъезда.
Почему-то демонстрация — я знаю, где ты, я всегда рядом, мне только руку протянуть — подействовала отрезвляюще и благотворно. Кот даже вспомнил юность золотую. Когда-то он неплохо боксировал, так вот к поединку со слабым соперником он подходил на полном расслабоне, зато встреча с чемпионом заставляла мобилизовать ресурсы, о которых и не подозревал.
Встряхнув плечами, Котов шагнул в прихожую, быстро оделся. Достал с антресоли завернутый в полиэтилен футляр с «сильфидой» и, укладывая его во внутренний карман куртки, погляделся в зеркало.
Инженер средней руки. Не работяга, но и не офисный планктон. Одежда не дешевая, но и не шибко дорогая, без понтов. За исключением ботинок, на обуви и перчатках вор никогда не экономил. И гладко брился. Уравновешенного «инженера» всегда любили женщины, тянущиеся к стабильности и семейному покою. Порой на высокого сероглазого мужика с интеллигентными чертами прыгали и резвые красотки, почуявшие за внешней мягкостью не сталь, а более дорогие металлы. Но таких уже сам Котов не выносил, предпочитал прыжкам беседу.
— Погнали наши городских, — отворачиваясь от зеркала, буркнул вор и… вздрогнул. Замер на секунду перед дверью.
Это выражение он подцепил от Вероники, когда та решила ему погадать.
И получается, что думал он о ней. Заставлял себя отодвигаться, но Ника все равно вращалась на подкорке его сознания.
Нехорошо это, не нужно. Пускай с девчонкой разбирается контора. Ему пустая тревога способна неожиданно выставить подножку.
Котов одернул куртку, сцепил зубы и перешагнул порог.
…Возле подъезда его дожидался знакомый джип с давешним шофером. Кот кивком с ним поздоровался, нырнул на переднее пассажирское сиденье, и автомобиль неторопливой парадной скоростью выехал на проспект.