Тополев перегнулся в поясе, поставил локти на низкий столик и сосредоточил ледяной взор на собеседнике.
Котов насмешливо хмыкнул. Картинно почесал в загривке.
— Ну хорошо. Предположим, что с Вероникой мне все ясно: тебе потребовался засланный казачок в ее кондитерской. Но вот я-то зачем тебе, а, Костя? Ты мог сам попробовать договориться с Никой…
Топляк произвел жест согнутой рукой, с которым обычно восклицают «Бинго!».
— Молодец, Кот! Если бы ты не задал этот вопрос, я бы начал в тебе сомневаться. Подумал — хватку потерял. Сам догадаешься? Или подсказать?
— Не нужно. Ты нацелился на все досье Чудова.
— Так, так, — весело кивнул Тополев. — Продолжай.
— Ты надеешься, что я вскрою для тебя какой-то сейф… который прежде еще и разыщу. И принесу досье в зубах… — На этих словах Котов сделался очень серьезным. — Цена вопроса, Костя, поменялась.
— Согласен. Семь… Нет! Восемь. Кот, восемь миллионов, если ты мне принесешь весь чудовский архив.
— А ты там тоже есть? Поэтому так хочешь его получить?
— Да нет, Кот. Вот хочешь — верь, хочешь — нет, но я, Кот, единственный из всех, с кем Яша работал, но кого он никак не подозревает в гибели жены. В день ее гибели Яша должен был приехать на предприятие, которое готовилось стать моим. Без него, Игнат, я мог попасть на фантастические бабки и был совершенно не заинтересован в его отсутствии и даже задержке. Можешь поверить, когда завод все-таки перешел ко мне, его бывших владельцев мне было совсем не жалко. Земля пухом им не стала, паршивые были людишки… А теперь вопрос, Кот. Как думаешь, где или у кого могут храниться документы Чудова?
Игнат повел плечом.
— В банковской ячейке. У нотариуса, вместе с завещанием. У адвоката.
— Мимо. Яша сам себе адвокат. И я его тебе немного описал — рыбак-грибник, процесс важнее.
— Тогда не понимаю.
— А этого никто не понимает. Кроме меня. В день, когда его жена погибла, Яша мне позвонил и сообщил, что не приедет. Я, сам понимаешь, стал горячо настаивать, и он мне ответил… Сначала, правда, по матушке послал, но суть не в этом. Он мне сказал, что давно подготовился к каждому повороту в деле. Он с самого начала расписал все-все и теперь отдал это руководство своему помощнику. Но когда я все-таки засомневался, он проорал: «По моей записке с задачей даже ребенок справится!» Ну и еще раз по матушке приложил. Но суть снова не в этом, суть в том, что Яша, Кот, забыл, что это говорил. Тогда ему ни до чего было, жена на руках умирала. А уже сейчас, когда он ко мне приехал, я завел разговор о его заметках «все-все», но он, кажется, даже не понял, о чем я, собственно. Слова «с этим справится даже ребенок» он, Кот, забыл.