— Не слишком ли шикуем?
— Так барин платит! — весело отозвалась тетя Клара. На выразительный взгляд Котова отмахнулась: — Да не переживай ты так, Игнат, никто нас не подслушивает. Я эту квартиру только вчера вечером сняла и адрес ее пока не доложила.
— А хату будут заряжать?
— А фиг знает. На мой взгляд, незачем, но ты Костю знаешь — иногда он параноит.
— Понятно.
Демонстративное поведение Клары — она не собирается гадить тем, с кем предстоит работать, — ничуть не обмануло Котова. Это могло прокатить с необстрелянным бойцом Вероникой, вряд ли подействует на закаленного Максима, но все-таки подобная манера исподволь, но проникает в мозг. Задерживается… «Я, братцы, безопасная, я вся на вашей стороне, мы вместе выгребаем».
Котов покосился на Веронику и понял, что расчет Клары уже оправдывался, начал действовать. В дороге до города девушка сидела на заднем сиденье джипа, выделенного группе Тополевым, молча, но Котов видел в зеркало, как нервно она ерзает. Стиснутые губы, нахмуренные брови…
Игнат пытался вовлечь ее в общий разговор с Максимом, но потерпел фиаско. Кларе же хватило десяти минут, чтобы полностью расслабить девушку. Вероника с интересом разглядывала обстановку, пока обвязанная нарядным фартуком Клара шуршала у плиты, бродила по квартире. Полюбовалась сквозь панорамное остекление видом на промокший сквер…
Вернувшись на кухню, предложила тете Кларе помощь.
— Да что ты, детонька! — Артистичная акула взмахнула крохотной ладошкой. — Я тут сама управлюсь, все готово. Хотя тарелки, вон они стоят, можно уже в гостиную отнести…
Ловко. Если хочешь, чтобы женщина почувствовала себя привычно в чужом доме, вручи ей поварешку. Или сервировкой озаботь.
Клара великолепно мимикрировала. При их знакомстве Котов уже понял, что она на многое способна, но, по всей видимости, даже эта аттестация не в силах передать могучий талант навязанной сообщницы. Котов пригляделся к Кларе в новом амплуа и неожиданно понял, кого она ему напоминает — маму Вероники! На большом семейном фотопортрете, висящем в квартире Полумятовых, была запечатлена очень, очень похожая женщина. Блондинка, правда, но волосы уложены точно так же, в макияже использована похожая сдержанная цветовая гамма. Если у мамы Вероники есть еще и полосатый джемпер и она предпочитает подобные мягкие брючки, то можно сделать вывод: прежде чем знакомиться с Вероникой, Клара поинтересовалась, как выглядит ее мама.
Гениальный ход. И трудолюбие. Если Клара на самом деле решила потратить время, разыскать живущих на даче родителей Вероники и издали поинтересоваться их обликом, то она не просто серьезный противник. Архигрозный! Вон, даже опытный оперативник уже проникся, послушно крутится с фужерами возле стола в гостиной и явно ждет борща в придачу к бутербродам с черной икрой.