— Да ничего я не догадалась, — буркнула. — Я по другому поводу интересовалась.
— И по какому же? Колись, ты обещала.
— Я не могла ее понять, — медленно заговорила Вероника. Облечь в слова смутные ощущения оказалось трудно. — Не знала, как себя с ней вести. Она пыталась вызвать меня на откровенность… такая вся из себя миленькая, добренькая… Я захотела проверить — врет она в мелочах или нет.
— Конечно, врет, — вставил Котов. — Тебя предупреждали.
— Да при чем здесь — предупреждали! — вспыхнула девушка. — Я что вам — кукла, марионетка? Я сама, понимаете, сама хотела разобраться, насколько, хоть чуть-чуть, ей можно доверять! Даже в пустяках. А оказалось… — Раздосадованная Ника покрутила в воздухе рукой. — Ну вот бывают люди, которые врут органично, всегда… даже в третьесортном разговоре ни о чем… Таким вообще нельзя верить! Ни одному слову! Понимаете? Она просто так, на пустом месте наврала с три короба. Зачем? Я же ее ни о чем не спрашивала. — Вероника растерянно посмотрела на Котова: — Зачем никчемное вранье? Это ее суть, органика? Она патологическая лгунья или настолько хитра, что выстраивает даже второстепенный разговор? Всегда добивается какой-то выгоды?
— Выстраивает, — согласился Котов. — Добивается. Она матерая мошенница, Вероника, и здорово, что ты ее раскусила. Поймала на такой мелочи, как подбор квартиры.
— Куда уж здоровее, — едва слышно пробормотала Ника, и ее плечи передернулись. — Жуткая баба. У меня от нее мороз по коже.
— Ну, во-первых, — вздохнул Котов, — ничто не заменит личного опыта, так что ты большая умница. А во-вторых, бояться ее незачем. Клара заинтересована в тебе больше, чем ты в ней. Она у тебя на подхвате, не ты у нее. И если ты научишься грамотно использовать ее опыт, то будет вообще прекрасно. Просеивать ее слова, как я понял, тебя учить уже не нужно.
— Согласен, — высказался Ковалев и положил себе яичницы.
Выбирая наряд для второго посещения кондитерской, Вероника остановилась на универсальных светлых джинсах и бомбере цвета «пыльная роза». Прикидываться перед Дашей бизнесвумен вроде бы незачем. «Полянка» удачно расположена неподалеку от университета и индустриального колледжа, и посетители там соответствующие — сплошная молодежь, девчонки в основном.
Что, надо сказать, всецело огорчало Котова и Ковалева. Брутальные мужчины — первому слегка за сорок, второму можно дать уверенный тридцатник — там будут выглядеть не к месту.
— На этот раз — звони, — строго приказал Максим, прощаясь с Вероникой в прихожей и наблюдая, как та натягивает кроссовки. — Или хотя бы напиши два слова.