Нет, рано расслабляться. Да и Котов просил Клару контролировать, а не своевольничать. Заметив, как сузились веки опытной мошенницы и сделался пристальным ее взгляд, Вероника плеснула на свое лицо притворной виноватости. И отвернулась к профитролям.
Примерно через полчаса, когда из кухни на момент исчезли остальные повара, тетя Клара подошла к Веронике и быстро, приказным тоном, шепнула:
— Нам надо поговорить. После работы жду у себя дома.
Манерной походочкой герцогини в изгнании вернулась на рабочее место, к посудомоечной машине.
А Вероника поняла, что преждевременно нахваливала расхрабрившееся сердце. Если Клара решила отыграться за вчерашнее пренебрежение, то это у нее качественно получилось. Нике показалось, будто к ее горлу от грудины метнулся какой-то вибрирующий заячий хвост и так защекотал гортань, что девушка закашлялась.
Клара стояла у окна и пускала сигаретный дым в раскрытую форточку. Врывающийся в теплую комнату холодный воздух загонял его обратно. И выдувал из пепельницы на пол невесомые чешуйки пепла.
Вероника, стиснув ладони между коленками, сидела на диване, на фоне пыльного ковра, и стойко выносила сигаретный дым и Клару в целом.
— Завтра я скажу в кафе, что ты сегодня мне гадала. — Струйка дыма устремилась к форточке, встретилась там со сквозняком и решила, что дома все-таки теплее. — Ты выложила всю правду-матку о моем прошлом и настоящем.
Глаза Вероники удивленно округлились.
— А откуда вы узнали, что я гадаю?
— Я все о тебе знаю. Не перебивай! — Тетя Клара смотрела не на девушку, а в окно и говорила безразлично. Как о собирающихся тучах. — Я сочиню историю для девочек, как ты подошла ко мне, когда я пасьянс раскладывала, сказала, что сама так на желание гадаешь, и дала пару советов… Короче, завязался разговор, и я узнала, что ты хорошо гадаешь. Уговорила дать сеанс. Дома, так как стеснялась делать это при всех в кофейне. Но вот когда ты мне всю правду выложила… — Клара повернулась к Веронике, — я не удержала эту новость и решила поделиться с остальными: теперь у нас, девочки, настоящая ворожея. Причем отличная.
— Зачем вам… нам это нужно? — изумилась Вероника.
— А сама не догадываешься? — Тетя Клара облила высокомерным взглядом сидящую собеседницу. — Сколько раз к тебе сегодня Дарья подошла? Два, три?
Ника кивнула. Владелица «Полянки» действительно сократила общение с новенькой до необходимого рабочего минимума. Лишь пару раз, наведываясь на кухню, поинтересовалась: «Как дела, Вероника? Какие-то проблемы или вопросы есть?»
Но Ника вполне со всем справлялась, и девочки ей помогали.