Вероника попыталась представить их разговор, где Клара не сделала камнем преткновения треклятую папку. Вообразила свою реакцию на ее приказ: «Завтра ты будешь гадать» — и поняла: если бы хитрая тетка не швырнула ей подготовленные справки, то недовольство Вероники сосредоточилось бы непосредственно на гадании. Но Клара выстроила беседу таким образом, что протест Ники сконцентрировался на второстепенном раздражителе. Как будто она заранее знала, что Вероника откажется химичить на сеансе.
«Клара так хорошо изучила меня за несколько дней?! — Шокированная предположением девушка сбилась с шага, споткнулась о тротуарный бордюр. — Она вычислила мою наиболее предполагаемую реакцию и подготовку к разговору начала еще с утра. Притворилась обиженной, потом чрезмерно резкой…»
Ника поглядела на затянутое дождевыми облаками небо. «Нет, таких умных женщин не бывает. Клара откуда-то узнала, что я стесняюсь гадать и редко соглашаюсь…»
Вероника добрела до дома, пошаркала подошвами кроссовок о железные рейки «коврика» перед дверью подъезда.
«А я-то с чего вдруг сделалась такой умной?»
Ника трезво отдавала себе отчет: буквально несколько дней назад она бы и на секунду не задумалась над ситуацией с гаданием и папочкой. Разыгранная Кларой сцена ее не зацепила бы и не заставила искать подвох. «Общение с мошенницей и вором меня действительно меняет?»
Кошмар какой-то. Привычка анализировать любую мелочь, похоже, закрепляется. И отцепиться от нее не получается! Странности чужого поведения теперь заставляют задумываться над причинами, будоражат, увлекают…
«А может быть, я попросту пытаюсь отвлечь себя от по-настоящему мерзких мыслей? Сублимирую, так сказать…»
Все, хватит анализировать!
Максим встретил Веронику в прихожей. Взлохмаченный, в становившемся уже привычным льняном фартуке с вышитыми красной ниткой петушками на кармашках.
С ума сойти.
Невероятно домовитый капитан помог Веронике снять куртку, попутно поинтересовался делами в кафетерии…
— Котов появлялся? — хмуро спросила Вероника.
— Не-а. Как пропал вчера, так и не объявлялся. А ты чего такая недовольная? — Пожалуй, тоже устоявшийся вопрос. — Что-то случилось?
— Нет. — Ника поморщилась. — Была в гостях у тети Клары. Поговорили ни о чем.
— Понятно. Ужинать будешь? Я отбивные заготовил, наперчил. Могу пожарить.
Вероника, скинув уличную обувь, распрямилась.
— Макс, а ты раньше под прикрытием работал? Или как там это у вас называется…
— Не приходилось. — Ковалев пытливо поглядел на девушку.
— А кто-то из твоих знакомых?
— Ну-у-у… — Капитан потер ладонью шею. — Недавно к нам одного старлея из Красноярска перевели, так вот его внедряли там в ОПГ…