— Спасибо, Витя, удружил. За мной должок. — Аскеров, поблагодарив, замолчал. Задумчиво приподнял широкие, почти сросшиеся над переносицей брови. — Но знаешь, что мне непонятно, Витя… Почему этот Иван к тебе пришел? Не к Яше, не ко мне…
За Павловича ответил Чудов:
— Мне кажется, Али, он выбрал человека, у которого, прости, Витя, меньше шансов. Ты ведь не смог бы в одиночку осилить тендер?
— Не смог бы, — согласился Замятин. — Но я над этим работал.
Аскеров ухмыльнулся:
— Конечно, работал. Потому-то тебе и предложили помощь. Расскажи об этом Ване. Что за фрукт?
— Серьезный тип, — Замятин помрачнел, — лет сорока с небольшим, блондин, высокий, выглядит солидно. Костюм и машина с водителем — на уровне. Но главное, ребята, от него уверенностью веет. Силой. Знаете, такой «я всех куплю». Хотя стелет мягко. Толково объясняет ситуацию на пальцах, внушает, но не запугивает.
— Может, мошенник?
— Мошенник? — переспросил Замятин. — Предложивший мне выложить любую сумму по первому требованию для выигрыша тендера? Нет, ребята, противник он серьезный, настоящий. И я, ясное дело, сливаюсь. Вы — думайте.
— Спасибо, Витя, — поблагодарил на этот раз Чудов. И выразительно взглянул на Аскерова. — Что думаешь, Али?
— А что тут думать, — ощерился Аскеров. — Чтоб я какому-то… прохиндею кусок за просто так отдал?! Да я…
— Можно мне добавить? — перебивая, попросил Замятин. — В разговоре с Иваном у меня сложилось впечатление, что вас обоих он все-таки считает сильными конкурентами. Но полностью уверен, что поодиночке он каждого из вас раздавит, а вместе вы никогда не выступите и не выстоите против Москвы.
— Уверен, значит? Полностью? — Али переглянулся с Чудовым.
— Да. Когда я высказал предположение, что кто-то из вас вполне-вполне осилит тендер, он сказал дословно так: «Аскеров или Чудов в одиночку против нас? Нет. Противников, которые грызутся и подножки друг другу ставят, нельзя воспринимать всерьез. А поодиночке мы их сомнем». И напомнил мне легенду о тигре, льве и хитрой обезьяне на дереве. Догадываетесь, кто здесь кто?
Из загородного клуба Яков Борисович и Али Мурадович возвращались на одной машине, в БМВ Аскерова. «Мерседес» Чудова тащился следом, так как Али Мурадович попросил своего шофера не торопиться.
Первое время мужчины молчали. Каждый обдумывал, прокручивал полученную информацию в полной тишине, нарушаемой лишь едва уловимым и приятным шелестом движения автомобиля.
Молчание нарушил Чудов:
— Что будешь делать, Али?
— С женой мириться, — буркнул тот.
— Да-а-а… на тебя свалилось больше… грязи.