– То есть не было никакого проклятия?
– Было, – нежно сказала Диара и прижмурилась. С таким выражением лица, словно вспоминала что-то очень хорошее, приятное. – Когда Энирена… казнили, я сумела сделать так, что ваша королева покрылась гнойными прыщами. С головы до ног. И лучшие лекари, сильнейшие маги, даже сам Оберон – они бились с ее бедой тринадцать лет. Не так и много, но это позволило мне пережить первые, самые страшные годы.
Я только и смогла, что несколько раз хлопнуть в ладоши, выражая свой безмерный восторг.
– До встречи через три дня, глейстига Ула. И помни: теперь эта тропа открыта для тебя всегда. От родника до родника. Понадобится проклясть кого – обращайся. Научу!
Дивная подмигнула мне, обернулась птичкой и вспорхнула в небо.
* * *
Обратная тропа словно сама кинулась под ноги и без каких-либо усилий вывела меня в академический лес. Она петляла между вечнозеленых хвойных и то выводила в перелесок, ярко раскрашенный всеми осенними красками, то обрывалась прямо посреди поляны с летним разнотравьем. Я переступила копытцами, глядя на резко закончившуюся, словно обрезанную дорожку. Глубоко вдохнула, ощущая манящий запах земляники и… счастье. То самое, чистое, как родниковая вода в ручьях Лирнестин, и сладкое, как и все воспоминания о детстве.
Прыжок! Прыжок! И еще один прыжок, вперед через лес, и уже все равно – лежит под твоими ногами волшебная тропа или нет!
Не знаю, сколько я так носилась, дав волю чему-то несоизмеримо простому и прекрасному на дне моей души, но закончилось это весьма неожиданно.
Я вылетела на поляну прямо перед высоким, статным фейри. Он склонил голову набок, с легким удивлением обозревая мой расхристанный вид и раскрасневшиеся щеки, но лишь улыбнулся.
– Здравствуй, глейстига Ула, дочь Лирнестин.
Я, затаив дыхание, пялилась на преподавателя по боевым искусствам, но смогла из себя выдавить только ответное «Здравствуйте». Тем более что даже если я знаю, кто он, – могу обращаться по общепринятому имени лишь после того, как его назовут конкретно мне. Дивный мягко рассмеялся и представился:
– Риэллин Священный Лук. Преподаватель боевых плетений на старших курсах. Чуть позже мы с тобой, ученица, несомненно, познакомимся ближе.
Вот как у дивных получается совершенно невинную фразу говорить абсолютно нормальным голосом, а за этим почему-то все равно мерещатся всякие непотребства?!
Но к счастью, закаленная шуточками Алама, я в этот раз даже не покраснела.
– Рада приветствовать высокого лорда.
– На ближайшее время я буду заменять декана факультета Дальних Путей, – выдал оный лорд вежливую, но совершенно не нужную информацию.