Биография пророка изложена в трех книгах: (1) Kitab al-Mubtada’ (Fihrist, 92), на которую ссылается Ади, как Mubtada’ al-Khalq, и Халаби как Kitab al-Mabda’ wa-Qisas al-Anbiya’; (2) Kitab al-Mughazr, этот труд предположительно существовал в медресе Кёпрюлю в Стамбуле, но теперь доказано, что это копия Ибн Хишама; (3) Kitab Sirat RasUli-llah, биография апостола Бога, которая может быть отдельным трудом, а может быть и сборником, в котором два предыдущих труда – части. До нас не дошли труды Ибн Исхака, хотя его цитировал Маварди, а значит, его труды в то время (XI в.) были доступны.
«Сира» Ибн Исхака была сохранена в исправленном издании Ибн Хишамом, чей труд известен как Kitab Sirat RasUlillah. Гёттингенское издание 1858–1860 гг. считается пересмотренным, но на самом деле это подвергшийся суровой цензуре и сокращениям текст, в соответствии с теологическими тенденциями времени. К примеру, там нет упоминаний о временном обращении Мухаммеда к идолопоклонничеству, о котором говорит Табари, цитируя Ибн Исхака. Остается только добавить, что текст Ибн Хишама обрел современную форму в IV в. хиджры (X в. н. э), когда его отредактировал Магриби.
Разумеется, тенденция смягчать или опускать эпизоды, которые могут выставить в невыгодном свете, была обычной при жизнеописании религиозного лидера, после того как его характер идеализировало поклонение учеников и время. То же самое произошло с жизнеописанием святого Франциска Ассизского, если сравнивать изложение Фомы Челанского и более поздний труд святого Бонавентуры. Возможно, то же можно сказать о Евангелии, приписанном святому Марку, и более поздним Евангелии, на котором значится имя святого Матфея, и о ранней запрещенной истории Баба, второй «Новой истории», впоследствии забытой, и третьим вариантом – Maqala-i-Shaksi Sayyah — ставшим официальной формой, принятой бабистами.
Еще один источник сведений о жизни пророка – Kitab al-Maghazi. Ее автор – аль-Вакиди (747–823). Он получил образование в Медине и был приглашен в Багдад бармакидом Яхья ибн Халидом. Книга написана под влиянием Аббасидов. Она опубликована в 1856 г. под редакцией А. фон Кремера и в 1882 г. под редакцией Велльгаузена. Ценность труда аль-Вакиди заключается в том, что автор цитирует «Сиру» Ибн Исхака в том виде, в каком она существовала до Ибн Хишама, что дает нам возможность выявить «тенденции», повлиявшие на Ибн Хишама, и определить введенные им исправления.
Kitab al-Tabaqat al-Kabir (автор – Ибн Саад, умер в 230 г. хиджры или 844 г. н. э., секретарь аль-Вакиди). Пятнадцать томов