Восточным тенденциям иудаизма в немалой степени помогло падение Иерусалима. Разрушение храма и последовавший за ним упадок официального духовенства создали условия для сосредоточения интеллектуальной жизни в синагогах и поместили ее под надзор раввинов, чье влияние было антиэллинским. Древний закон и традиционный ритуал, представленный в Мишне и Гемаре, показывают иудейскую культуру как совершенно чуждую культуре греческой, и академии в Нехардее (II–III вв.), Соре (III–VIII вв.) и Пумбедите (III–VI вв.) были свободны от прямого эллинского влияния. После карательных мер Адриана против восстания Шимона Бар-Кохбы многие евреи предпочли большую свободу, которую можно было найти на восточном берегу Евфрата, и перебрались в Парфию. Они пошли на это с большой готовностью, поскольку римляне все еще требовали от евреев уплаты храмового сбора, но деньги шли в имперскую казну. А в Парфии евреи были избавлены от таких выплат. Во время сасанидской революции евреи обрели проблемы из-за своей бескомпромиссной верности Аршакидам. Раввину Самуэлю пришлось провести разъяснительную работу и обеспечить для евреев продолжение привилегий, которыми они пользовались при парфянском правлении. Несмотря на антиэллинское движение, иудейская традиция содержит некоторое количество греко-римского материала, включая отдельные элементы римского закона, которые через иудейское посредничество перешли в ислам, так что иудаизм все же помог распространению эллинской культуры.
В период, непосредственно предшествовавший подъему ислама, имело место распространение иудаизма в Аравию. Там возникали иудейские колонии, в которых развивались иудейские традиции и культура, включавшая определенные эллинские элементы. Главная колония была в Ясрибе, впоследствии ставшем Мединой. В этом городе пророк провел последние десять лет своей жизни. Там исламское сообщество обрело гармоничную форму и были заложены основы исламской юриспруденции. Пророк взял за основу общее право города, внес в него изменения и дополнения. Общее право Ясриба стало отправным пунктом, а оно являлось правом иудейской колонии. Иными словами, если речь идет о мусульманской юриспруденции, нельзя отрицать ее иудейскую основу.
Важно понимать, кем были иудейские колонисты в Аравии. Действительно ли они были евреями, и если да, то происходили ли из Палестины или какой-нибудь земли диаспоры, или были прозелитами, принявшими иудейскую религию, но сохранившими собственную культуру? Прозелитов было много, возможно, больше, чем евреев из Иудеи. На севере Аравии находилась Идумея, земля, с которой племена Израиля шли на завоевание Ханаана. Возможно, ее следует считать колыбелью иудаизма. Еврейский народ Ханаана всегда осознавал свои тесные связи с идумеянами. «Не гнушайся идумеянином, ибо он брат твой».