Возможные религиозные свидетельства
В других областях мы имеем более определенные, хотя и фрагментарные свидетельства, в том числе из того, что нам известно о доисламской религии арабов. Древние надписи и ссылки греческих и латинских авторов чаще всего относятся именно к ней. Есть упоминания и у некоторых арабских авторов. А сравнительное религиоведение позволяет нам понять значение этих упоминаний и пополнить их другими сохранившимися сведениями. Свидетельства, которые нам дают надписи, очень отрывочны и мало о чем информируют нас, помимо имен божеств, в основном южноаравийских. Греческие и латинские упоминания, тоже отрывочные, дополняют надписи. Что касается заметок арабских авторов, они являются относительно поздними: были сделаны, когда языческие обычаи уже ушли в далекое прошлое. И, кроме того, они пересмотрены и переработаны, чтобы соответствовать Корану. Согласно позиции ортодоксальных мусульман, в «дни невежества» не было ничего, достойного сохранения, и потому им уделялось мало внимания – если уделялось вообще. Когда традиционалисты стали собирать свидетельства, чтобы объяснить ссылки Корана, оказалось, что они совершенно недостаточны. Они оставляли только то, что могло иллюстрировать Коран, и найденные ими материалы зачастую были адаптированы, чтобы служить этой цели, в более поздние времена. Так что нам мало известно о древних культах Мекки, хотя эти знания могли бы оказать бесценную помощь в понимании ранней деятельности пророка. В настоящее время даже тому, что сохранилось, не уделяется должного внимания, хотя некоторые заметки Велльгаузена о церемониях паломничества показывают, что такие исследования весьма перспективны.
Для того чтобы разобраться с фрагментарными и обрывочными свидетельствами, необходима помощь сравнительного религиоведения, причем к этой науке следует относиться не как к теологической, а как к одной из отраслей культурной антропологии, рассматривая ее во взаимосвязи с другими. Такие работы ведутся, но пока недостаточно активно. Уверенность, с которой авторы, работающие в области сравнительной религии, так часто формулируют основополагающие принципы, вовсе не указывает на то, что эти принципы доказаны. То, что некогда считалось аксиомой, позже отвергается как необоснованная гипотеза. И все-таки некоторые результаты уже есть, но они, в лучшем случае, возможные выводы, а не доказанные.
Среди общих наблюдений можно считать установленным, что в примитивных религиях божества обычно не наделены личными качествами. Религиозные обряды используются как своего рода магия для манипулирования разными силами в природе, и примитивная религия является скорее ритуалом, чем доктриной или этической концепцией. Аналогичное положение сохранялось в старой римской религии до сравнительно позднего периода. Спекулятивная теология с ее обожествлением небесных тел, судя по всему, принадлежит к довольно позднему слою интеллектуального развития. Нет, конечно, ничего необычного в том, что в любой религии можно найти несколько разных слоев и противоречащих друг другу идей. Дело в том, что религия является в высшей степени консервативной, и, когда один образ мысли сменяется другим, они некоторое время существуют в ней бок о бок. Что касается Аравии, представляется, что почти все известные слои существовали в ней одновременно. Мы можем найти там остатки древней вавилонской культуры, свидетельства существования эллинской мысли с критическими и научными тенденциями, элементы, сохранившиеся с каменного века. Все они были причудливо смешаны в религии и, вероятно, всей культурной жизни доисламской Аравии.