– Звонила. Не придет обедать. Конференция, – лаконично ответила Настя.
– Понятно. Как всегда. – Гольдин сел на стул с высокой спинкой, не касаясь ее, и развернул салфетку. Настя налила из супницы тарелку супа и вышла. Гольдин поднес ложку ко рту – раздался телефонный звонок.
– Настя! Подойдите, пожалуйста! – попросил Гольдин.
Входит Настя:
– Звонят из наркомата здравоохранения. Вас срочно вызывают к наркому. Выслали машину.
Гольдин отложил ложку в сторону.
– Вот за что, Настя, я люблю своих пациентов: в отличие от начальства, они никогда не отрывают меня от обеда и всегда готовы немного подождать.
Гольдин на приеме у наркома.
– …и теперь необходимо сделать вскрытие, – заканчивает свою речь нарком.
– Ну, ну… Это моя работа, но не понимаю, почему такая срочность… – спокойно отвечает Гольдин. Нарком поднял брови.
– Есть подозрение, что больной умер от чумы. Нужно срочно подтвердить диагноз. Там в приемном покое было трое зараженных, один уже умер… – поясняет нарком.
– Если это действительно чума, полагаю, что двое других… Я готов сделать и два вскрытия, и три, и сколько понадобится, но ставлю свое условие.
– Я слушаю вас, – с легким раздражением говорит нарком.
– Вы уверены, Яков Степанович, в моей профессиональной компетентности?
Нарком только замахал руками.
– О чем вы говорите, Илья Михайлович?
– Тогда я провожу вскрытия, соблюдая все меры предосторожности, – в противочумном костюме, маске, по всем правилам, – вы же, со своей стороны, даете мне гарантию, что я не буду засажен в карантин. Это мое категорическое условие.
– Хорошо, Илья Михайлович. Я даю вам полную гарантию, – кивает нарком.
…Анечка с чемоданчиком пытается войти в гостиницу “Москва”. Выход загораживает солдат в полушубке. Он вместо швейцара.
– Мест нет, девушка, мест нет, – добродушно говорит он Ане.
– Да у меня муж здесь живет, мы договорились здесь встретиться. – Аня потянулась было к двери, но улыбчивый парень неожиданно твердо отодвинул ее.
– Туда нельзя.
– Да как же я его найду, где мне его искать, я знаю, что он в этой гостинице остановился, подумайте! – настойчиво и убежденно говорит ему Аня. – Я же из другого города.
– Ну, постойте здесь, – сказал человек в форме, – как фамилия его, вашего мужа?
– Майер, Рудольф Иванович, – улыбается благодарно Анечка.
Солдат уходит, заперев изнутри дверь.
…Анечка в помещении полуподвального этажа гостиницы “Москва”. С ней разговаривают двое – и не особо вежливо.
– Нет, девушка, здесь не вы спрашиваете, а мы. – Усатый крутит ее паспорт и, постукивая пальцем по столу, нравоучительно произносит: