Восстановление империи начинается с того, что военачальник Велизарий побеждает вандалов, господствующих в Африке. Затем процесс продолжается в Италии, которая находится под властью остготов. Византийцы, выступив в Сицилии, доходят до севера, овладевают Римом и столицей Равенной. Сначала, причем, побеждают вестготы, возглавляемые Тотилой, но затем военачальник Нарсес в Умбрии наносит им поражение. Одновременно в Испании наносят поражение вестготам и другие византийские военачальники. Кажется, что мечта Юстиниана сбывается. Но пик триумфа уже прошел, появляются первые признаки упадка. Империя ослабла от непрерывных войн, а население устало от принесенных жертв. В Африке, в горах, берберы восстают против византийцев. В Испании вестготы вновь завоевывают страну. В Италию готовятся войти лангобарды, а на Балканах византийские гарнизоны не в силах противостоять аварам и славянам.
Величие эпохи Юстиниана прежде всего проявляется в искусстве. Архитектура отличается необыкновенной красотой и гармонией. Славятся базилики, построенные по римскому образцу. Наиболее знаменитый образец новой имперской архитектуры находится в Константинополе – это собор святой Софии, освященный 27 декабря 537 года. Его построили архитекторы Анфимий Тралльский и Исидор Милетский.
Мозаики в церквах святого Виталия и святого Аполлинария в Классе являют собой такое совершенство, что весь мир взирает на них как на вершину византийского искусства. То же самое можно сказать и об иконах. Изобилие и талантливость юстинианской эпохи останутся в веках как образец для вдохновения.
Арианская ересь повсеместно проникла в жизнь Церкви, но она никогда не была ересью только одного народа. Сейчас, однако, от Церкви отпадают целые народы, причем одна из побудительных причин – желание оградить себя от имперского вмешательства. Примером служат богословские дискуссии. Диаскор, поставленный в Александрии патриархом, энергично проповедует христианство в тех областях, куда оно еще не пришло, но он делает это в соответствии с монофизитскими представлениями (согласно им, Христос имеет только одну природу – божественную, либо единую богочеловеческую). Так возникает раскол, названный монофизитским[1].
В Армению христианство впервые пришло уже в начале II века, но массовое обращение народа происходит в IV веке, при великом просветителе Григории. Поначалу он преследуется царем Армении Трдатом, его заключают на 15 лет в темницу, но после обращения царя Григорий с его помощью начинает крещение народа. После такого многообещающего начала Армянская Церковь отказывается подчиниться решениям Халкидонского Собора и становится монофизитской, во главе ее стоит патриарх, называемый католикосом.