Св. Екатерина Сиенская (1347–1380)
Предпоследняя из 25 детей, кроткая и порывистая, в двенадцать лет она вступает в конфликт с семьей, которая хочет выдать ее замуж. Екатерина прекращает все споры, когда отрезает себе волосы, желая показать, что ее жизнь принадлежит Богу. В шестнадцать лет она вступает в полумонашеский Третий орден св. Доминика. Терциарии, т. е. члены этого ордена, живут не в монастыре, а в миру, подчиняясь уставу и посвящая себя молитве и милосердию. Екатерина посвящает себя молитвам и уходу за прокаженными в больнице святого Лазаря. Вокруг нее собираются ученики, они помогают Екатерине в ее трудах и следуют ее проповедям.
В 1375 году Екатерина отправляется проповедовать в Сиену. Здесь ей удается обратить ко Христу приговоренного к смерти. Она пишет об этом в письме к своему духовнику:
«Дражайший и возлюбленный отец мой, я посетила того, о ком вы уже слышали; это так ободрило и утешило его, что он исповедался от всей души и попросил меня, ради Господа Бога, не оставлять его в день казни. Я ему обещала и так и сделала. Потому ждала его на месте казни и все время ожидания молилась. Потом пришел он, как кроткий агнец, и улыбнулся, увидев меня, и попросил, чтобы я перекрестила его. С великой радостью положил он голову на плаху и говорил только «Иисус» и «Екатерина». И в то время, как он повторял это, его обезглавили».
Искренне и дерзновенно пишет Екатерина в Авиньон папе, убеждая его возвратиться в Рим. Климент V обосновался в Авиньоне в 1309 году. Новая резиденция обусловливала большее подчинение королю Франции Филиппу Красивому. «Я, Екатерина, служанка и рабыня слуг Иисуса Христа, говорю вам – придите, придите, и не ждите времени, потому что время не ждет вас. И будете тогда, как агнец пронзенный, чьим наместником вы являетесь, Который безоружными руками победил наши грехи, победил только силой добродетели и любви, имея попечение лишь о духовном и стремясь вернуть благодать человеку, который потерял ее из-за греха».
Военачальнику-кондотьеру она пишет: «Мессеру Джованни, кондотьеру и главе отряда, посетившему нас во время голода. Пишу вам во имя священной крови Христовой, с желанием видеть вас сыном и рыцарем Христа, таким, чтобы вы хотели тысячу раз, если будет в том нужда, отдать жизнь и добро Христу. Дражайший и милый брат во Христе, было бы очень хорошо, если бы вы подвергли свою совесть серьезному испытанию и спросили, сколько мук и страданий вы принесли, состоя на службе у дьявола. Все же желает душа моя, чтобы вы изменили свою жизнь и приняли служение и крест распятого Христа и стали Его наемником, а с вами и все ваши сотоварищи и последователи».